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整个土星是一个巨大的系统,地球未毁灭之时,人类就已经探明,整个土星系统至少有六十二颗卫星。萧宇驻扎在土卫六上之后,倒是另外发现了许多围绕土星运转的石块,不过这些石块太小,只能算是陨石,称不上卫星。
在这六十二颗卫星之中,只有七颗卫星有足够的质量达到流体静力平衡。也就是说,只有七颗卫星是球形的。
所谓流体静力平衡是指,当星体达到一定质量之后,自身各处引力会趋于一个平衡,为了达到这个平衡,它必然会形成一个类似球形的形状。这也是为什么人类发现的所有大型星体都是球形或者近似球形,只有小行星才会出现不规则形状的原因,因为它们没有足够的质量。
这七颗土星卫星,是萧宇重点搜索的对象,有七颗卫星专门发射到了环绕它们运行的轨道之上。剩余的小卫星,萧宇则指挥着希望号展开了一段曲折的路程,一一造访它们。
可是结果让萧宇失望了。仿佛是冥冥之中的神灵创造土星系统的时候,独独忘记了添加钛和锆两种元素,萧宇搜索遍了整个土星系统,都没有找到这两种元素的踪影。
其实,也不能说一点都没有找到,可是找到的那一点完全没有开采的价值,储量又低,开采又困难,找到了等于没找到。在搜寻工作持续了三个月之后,萧宇十分明智的放弃了这个想法。
那么,接下来就只有两个选择了。一,是向内层行星发展,去火星或者原地球轨道寻找,二,是向外层行星发展,去天王星和海王星处寻找。
权衡利弊之下,萧宇选择了第一种方案。原因很简单,海王星轨道距离土星轨道有十四亿公里,地球轨道距离土星则是十三亿公里,距离差不太远,甚至地球还要近一些。而地球轨道上,萧宇可以确定那里有大量的钛和锆这两种元素。这是原地球人类早就探明了的。海王星那里,虽然可以得到聚变燃料的补充,但是海王星处有没有这两种元素还需要另外探索。