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孙琦一路虽是带笑，却和叶景一样紧张无比，甚至说话都显得很没有精神，心里总是想着心事。
叶景大抵也是如此，有一搭没一搭的和孙琦说着话，这毕竟是人生中的一次豪赌，赢了就是大赢家，从此正式步入士大夫的行列，摇身一变，成为朝廷的所倚重的对象，上可以施展自己的抱负，下可以成就自己，名利双收。若是不中，则落地凤凰不如鸡，之前所有的光芒尽数掩盖。
这个时代，再没有什么事比金榜题名重要了，万般皆下品，这绝不是一句劝说励志的话，而是这个社会每一个毛孔都在证明的现实，官人就是官人，民就是民，官人一言九鼎、决人生死，而民便是再富贵，攒下了再大的身家，有天大的本事，也不过是贱业而已，官人一句话，便可灭你的门、破你的家，使你一辈子的积蓄一夜之间化为乌有，教你永不超生，永远后悔来到这个世界。
这万万千千的人，个个挑灯夜读，人人都将读书视为天下最高贵的事，也是最紧要的事，所为的，有几人是因为读书求学本身，不过是求官……而已！
接近贡院，前头已是人山人海，许多人都已来了，预备报喜的闲汉，还有挥汗如雨的举人，跟着自家主人的奴仆，还有穿梭其间的货郎，接踵的人群将叶春秋和叶景冲散，叶春秋回头，不见了父亲，唯有苦笑，也不去寻找，因为他知道，大家的目的地都在一个地方，便使命的向前挤。
好不容易，接近到了贡院门前，在确认目力所及，可以看到即将张贴出来的榜单之后，叶春秋平心静气，默默开始等候。
此时身边已是人声鼎沸，各种嘈杂的声音入耳，叶春秋只盯着榜，对一切都充耳不闻，他心里也不禁捏了一把汗，方才的冷静是骗人的，他哪里还等的了三年。
现在……结果即将揭晓。
不知等了多久，终于钟鼓声传来，差役自贡院中出来，开始敲起铜锣。
