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这艘五百石的客船停泊在码头上，立刻有一名船老大跳下船，向补给店而去，刚走了几步，便从船舱里走出一名身穿魁梧的男子，叫住了他，“秦老大，你这是去哪里？”
“去买些粮食和老酒。”
船老大解释道：“你们不是不想停靠夏口和武昌吗？那可就只能在这里补给了，错过这里，我们粮食可就支持不住了。”
船上人显然不愿去夏口和武昌补给，男子便摆手道：“那你去吧！但不要乱说我们的事情。”
“我知道，我不会多嘴！”
船老大笑了笑，便快步向百步外的补给店走去，此时店已经关门，船老大用力敲了敲门，“老宋，是我，秦老大！”
这时，店里的灯亮了，门开了一条缝，船老大立刻挤了进去，店管事是个矮矮胖胖的中年人，名叫宋福。
他在陶氏商行当了近二十年的伙计，人脉很广，长江上三教九流的人他都认识，去年被升职调来当补给店的管事，手下有五名伙计。
宋福手拿油灯，困倦地打了一个哈欠，拍拍嘴道：“秦老大，长江上的规矩是入更后不补，现在都四更了，你来做什么？”
船老大陪笑道：“老宋，我急着赶路去蕲春，你就行行好吧！下不为例。”
“你干嘛不去夏口补给，到那里天正好亮了，而且那里的米价比我这里便宜不少，你不是不知道，你这个刮油皮几时变得这么有钱了？”
刮油皮是荆州土话，也就是吝啬鬼的意思，船老大苦笑一声道：“船上客人不准我在夏口停泊，也不准在武昌停泊，反正是他们出钱，我就无所谓了，别说废话了，我买两石米，再拿五坛酒，替我搬到船上去。”
