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黄忠对赵竺道：“请赵先生回去转告姜太守，军事上不需要他冒险，只要他保住府库物资，安抚城中之民，这就是立功了。”
赵竺大喜，如果是这样，他们压力就小多了，他连忙深施一礼，“卑职这就回去复命。”
他慢慢退了下去，等他走了，黄忠这才对严颜道：“对方有两万军队，莫说攻城，就算两军在旷野对战，我们也没有必胜的把握，我觉得还是应稳妥起见，暂不攻城，等州牧大军到来后，再商量对策，公义以为如何？”
严颜笑道：“老将军不愧是谨慎之人，既然如此，那就等候州牧吧！”
黄忠随即命人去给刘璟送信，他又令军士加强防御，不准夜间懈怠。
……
赵竺离开黄忠军营，骑马从官道返回武阳城，他约奔出十余里，却调转马头向一条小路奔去，不多时，来到一座较为隐蔽的山谷前，就在这时，树林两边冲出数十名巡哨士兵，将他团团围住，他翻身下马，拱手道：“请转告吴将军，说赵竺回来了。”
“原来是赵书佐，请吧！吴将军正在等候。”
赵竺跟着士兵向山谷中走去，山谷很宽阔，长约十余里，宽四五里，叫做葫芦谷，只有一处狭窄的通道供出入，是一个非常理想的藏兵之地，在葫芦谷内藏有近两万军队，正是吴懿率领的益州军。
这当然是吴懿之计，因为沿途县官都望风投降荆州军，他便将计就计，让太守姜恒也假欲投降黄忠，又命赵竺送去了假消息，他则率军两万出城，准备夜袭黄忠之军。
赵竺被领到一座大帐内，大帐内灯光明亮，吴懿正和几名大将商议偷袭的计划，包括他带来的副将邓贤，武阳县原守将泠苞和刘璝，以及参军费诗。
赵竺进帐施礼道：“参见吴将军！”
