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“戏子之死？你说说。”姜青诉又对沈长释开口：“沈，给徐公子倒茶。”
沈长释不情不愿地倒茶，徐堂见之前与自己顶过嘴的沈长释主动倒茶，而他们家夫人还挺看重自己的模样，便微微抬着下巴道：“半年前，咱们城中举办过一次驱鬼仪式，主事儿的是城主从大昭京都寺庙里请来的大师，大师一眼便瞧见了咱们城中戏班子里有妖闹事，那妖还祸害到了城主公子，故而那场驱鬼仪式，闹得满城风雨。”
“我们柳城不受朝廷管制，一切都由城主负责，十年前若非有城主，咱们柳城也保不住，我们都很敬重城主，加上去年城主公子的确有过一些荒唐行径，若说有妖邪鬼怪勾了他去，我们也是信的。”徐堂道：“驱鬼仪式举行之后，有几个戏班子便将这次事件排成了一出戏，却没想到过不久城主便意外身故了，有人说是这出戏，又将那些不干不净的东西给召回来了，所以才害了城主，于是那出戏，便成了禁戏。”
姜青诉点了点头：“那如今的城主，便是之前的城主公子吧？”
“是了，老城主去世后，还有四家戏班子演那出戏，惹得新城主不悦，便将那戏班子统统赶了出城，只留下三个戏班子，都不敢再演驱鬼仪式了。”徐堂说完吹了口气，将花生米的红衣吹到了沈长释的袖子上，沈长释有些嫌弃地伸手拍了拍。
姜青诉端着茶喝了一口，抿嘴笑了笑：“那你们当初那驱鬼仪式究竟是如何做的？我原也是京都人，嫁了夫家做生意才走南闯北的，你们说的寺庙与大师，搞不好我还知道呢。”
“夫人原来是京都来的贵人啊，失敬失敬！”徐堂一听，见这夫人颇为看重自己，若他能在京都有个说得上话的熟人，便不愁远走去科考在京都碰麻烦了，于是把对方感兴趣的，自己知道的，一五一十都说出来。
“说到那驱鬼仪式，当真是壮观，就在咱们城的广场正中心，架起了高高的火台，全城百姓一起念经祈福，将那被妖邪鬼魂附身无药可救的二十三口人以天火焚烧，送他们去极乐往生。”徐堂说出这话，脸上还带着些许自豪，姜青诉与沈长释听着，却觉得背后发凉了。
“二十三口人全都被烧死了？”沈长释猛地侧头问他。
姜青诉立刻道：“沈！如何说话呢？他们被鬼魂附体，已成妖邪，若焚烧能让他们早日脱离痛苦，也算是给世人积德了。”
徐堂脸色好了点儿，点了点头道：“是是是，是夫人这个理，咱们城中的人也都是这般想的，当时大师说他们已无法救治，也只能用这个办法了。沈兄想想，若任由他们活在人间，我们柳城遭受的祸害只会更大。”
沈长释没再说话，姜青诉问他：“那些人被烧死之前，可做过什么恶事？”
徐堂砸了砸嘴：“若说大恶也没有，但就会使一些妖术勾人心神，便说那二十三人中的罪魁祸首，名叫许凤遥。他原也不是咱们柳城人，是外来的戏班子，打算在咱们柳城定居，他许凤遥怪就怪在，一个男子，偏生着一张比女子还要妖媚惑人的脸。一日他唱戏，引得城主公子的注意，便使了妖术让城主公子对他痴迷，你们想想，男子与男子……这如何可能嘛！城主公子不仅为他挥钱如土，还醉酒闹事，原本精明能干的一个人，却成了儿女情长的痴子。”
姜青诉微微挑眉，许凤遥的长相她第一次见到时也被误导了，的确是一张雌雄莫辩倾国倾城的脸，柳城偏远，不如京都开放，这人若放在京都，早就被达官贵人豢养家中百依百顺了。
“城主公子都被他勾了去，尽做一些混账事，为他，还打死过三个人！也正因为这三人之死引起了城主的注意，发觉城主公子行为不正常，才请了京都的大师过来，大师到了戏园子跟前边说妖邪就在里面。”徐堂啧了啧嘴：“那许凤遥就是个狐狸化身的妖精，戏班子里其余二十二个人，统统都是他养的小鬼。”
“嘶……凤遥，我想起来了，今日早晨，我还见一女子疯疯癫癫，嘴里喊着这名字，莫不成也是被他的妖术所害？”姜青诉问。
徐堂点头：“对了！就是他害得！唉 ……那女子本是柳城最好戏班子中的青衣，名叫莲姬，与许凤遥几次接触之后就跟失了魂似的，戏也不唱了，后来许凤遥死了，她也疯了，可惜可惜。”
台上戏曲结束，姜青诉对徐堂颔首：“徐公子说话挺有意思。”如此，便结束了交谈，三人继续看戏。
等下午场结束了之后，姜青诉便与沈长释一道离开了，徐堂没等来姜青诉对他抛的橄榄枝，但免费蹭了一下午的吃喝也算不错了。
出了戏台子那处，沈长释才道：“当真是恶鬼在人间，二十三条命，没经上报，无官府管制，就因为城主的一句话，全城围观，活活烧死还觉得理所应当，真真可怕！”
