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陆灵溪一进去便哈腰笑道：“几位老爷，我们来领点差事做。”
其中一人嗑着瓜子：“差事？只有一个差事，出城烧尸，一趟三十文，干不干？”
陆灵溪忙道：“干！干！多谢老爷大恩大德！”
对方打量了陆灵溪和唐泛一眼，两人都弯腰垂头，低眉顺眼的模样，他满意地哼了一声，拍拍手起身，跟同伴道：“你们先聊着，瓜子给我留点儿，别吃光了，我去去就来！”
又对陆灵溪他们道：“跟我来罢！”
唐泛陆灵溪二人跟着他一路走到西城城门下，与已经候在那里的几个人会合。
旁边是几辆板车，上面堆放着柴火，还有几双套手的布套。
那县衙小吏对他们道：“你们记着，拖曳尸体的时候要带上布套，口鼻也要用衣物掩住，不能直接碰触尸体，烧完了立马就回来，给你们一个时辰，晚了城门就不给开了。”
旁边几人显然不是头一回干这种差事了，大家都唯唯应是。
那小吏交代完就走了，唐泛和陆灵溪推着其中一辆板车，跟在其他人后面出城。
城门是一道分界线，伴随着城门缓缓打开，唐泛看见了一个与城内截然不同的世界。
或者说，人间地狱。
城外的空地上，七零八散，或坐或躺，全是密密麻麻的人，有的嘴里发出呻吟，有的紧闭着双眼，但毫无例外，他们脸上都是全然的麻木，即便看见唐泛他们将身旁亲人的尸体拖走，也没有半点动静，仅仅只是目光空洞地从他们身上掠过，又停留在虚无缥缈的远处。
这里才是真正的灾民安置点，没有大夫，没有医药，吴江与吴县两个县城的灾民加起来，足有数千，不过眼下最多不过千多人，估计先前已经死了不少。
他们唯一的指望，是官府每日从城门上用吊篮送下来的少量米粥。
但米粥自然不够所有人吃，所以在争抢之下，那些染上瘟疫又或者体力虚弱的人首先会被淘汰死去，而在日复一日的消磨中，因为有了这个能够活下去的微弱希望，许多灾民没了冲撞城门的斗志或者离开的念头，他们只能在等待中迎来死亡。
问题是，假如有充足的米粥和医药，这一切本来不会发生。
换句话说，在陈銮治下，他没有选择安抚灾民，反倒放任其自生自灭。
这就是他不想让唐泛知道的真相。
