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“说,我们说!”曾锦生怕机会被同伴抢走,连忙道:“其实在考试之前,我们的确收到风声了,说只要在卷子里加上‘大成也’这三个字,就一定能上榜!”
唐泛:“消息是从哪传出来的?为何只有你们十几个人收到消息,其他考生却不知道呢?”
杨文抢着回答道:“是买的,我们的消息是买来的!”
唐泛不着痕迹地往旁边瞥了一眼,那头陆灵溪已经不知道从哪里摸出纸笔开始记录。
唐泛:“与何人买?在哪里买?卖消息的人又是谁?”
伍峻刚才没能抢上回答的机会,心头暗恨,一听唐泛接连问了三个问题,赶紧道:“卖消息的人我们没看见,当时我们进了清风楼的包间……”
唐泛:“清风楼?”
范知府补充:“是吉安的一个饭庄,挺有名气的!”
唐泛唔了一声:“你继续。”
伍峻:“当时对方就坐在屏风后面,自称太平道人,我付了一百两银子之后,他就告诉了我这个消息。”
唐泛看向其他二人:“你们也是如此?”
曾锦和杨文都点点头:“的确如此,他说的分毫不差。”
一百两不是个小数目,就算是在白鹭洲书院这样的大书院,能付得起的也寥寥无几,更何况是买一个不知道真假的消息,而且这些学子付了这么多钱买了消息之后,肯定不会告诉别人,所以最后只有十几个人作弊。
如果对方出的价格再便宜一点,说不定现在抓出来的就不止十六个人了。
唐泛对范知府道:“范知府,劳烦你现在带上人,跟韩津一道去一趟清风楼查证他们所说是否属实,若是的确曾有人在那里贩卖院试消息的话,那里的掌柜是不可能没有发现的。”
范知府连忙应下来,然后就跟着韩津一道离开了。
唐泛问曾锦等人:“你们又是从哪里知道清风楼在兜售内幕消息的?”
伍峻:“回大人,是曾锦告诉我的!”
杨文:“大人,我也是听曾锦说的,听说有不少同窗都是从曾锦那里知道这个消息的!肯定是他管不住嘴巴到处嚷嚷,结果有人买不起消息,又嫉妒我们,所以才去向沈学台告发的!”
曾锦涨红了脸:“谁到处嚷嚷了!我就只告诉了你们几个,这种事谁会到处说!我也是听别人说才知道的!”