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“真相,原来是这样。”
李昂吐出一口浊气,嘴角上扬,勾勒出一抹嘲讽意味满满、相当欠扁的笑容。
“....小李啊,”
就像和李昂接触过的绝大多数人一样,邢河愁那张光伟正的国字脸上,也忍不住露出了便秘十足的表情,“你能不能告诉我们,你懂了什么?”
“孤寒寺凋敝如斯的真正秘密。”
李昂笑道:“你们想知道么?”
除了柳无怠外,其他人下意识地点了点头。
“很简单,事情,要从十三年前的孤寒寺说起。”
“那时,孤寒寺的主持还不是道智大师,而是明成大师,寺中僧人也只有二十几名。”
“嘉靖皇帝是个崇尚道家的修道痴人,他继位期间,为求长生推崇道教,扶持道家。和香火旺盛的道门相比,走不了高层路线的佛门相当难受,更别说地处偏远、人员凋敝的孤寒寺。”
“明成大师在任旗舰,孤寒寺的二十几名僧人靠着善男信女捐款捐物,以及开垦荒地种植粮食、编织衣物哪去出售,
勉勉强强能过着吃饱穿暖的日子,但也仅限于粗茶淡饭,大鱼大肉想都别想。”
“直到五年前,明成大师不再担任主持,也许是死了,也许是年老退休,总之从其他寺庙来的道智大师,当上了孤寒寺的主持。”
“道智大师上台之后,寺内香火突然旺盛了起来,善男信女络绎不接,本地豪绅捐款捐物,乃至双手奉上地产地契,将肥田腴地,全都送给孤寒寺,当成僧产佛田。”
“孤寒寺陡然而富,寺内僧人也从二十几个,激增到二百余人。财力雄厚的孤寒寺,立刻修建起长生库,存放钱帛财物,甚至有余力利用长生库对农民、地主、商人,以每月三分的利率,进行放贷。”
“放贷借贷,古已有之,唐初规定借贷最高利率为六分,唐末为四分,宋朝沿袭唐朝,《大明律》凡私放钱债及典当财物,每月取利不得过三分,年月虽多,不过一本一利。违者笞四十,以余利计脏,重者坐脏论罪,杖一百。”
“每月取利三分,也就是年率36%,超过即为高利贷——这一数值也被现实世界继承下来。”
“孤寒寺的长生库,通常以年利率36%向外借贷,而遇上大额借款、长期借款者、急切借款者,则会开出48%的高利率。”
“孤寒寺的明成大师,并不怕别人不还贷,因为佛家产业素来是清净之地,是个洗脏钱的好地方——孤寒寺为官府充当揽头捐客,替本地县官出面放贷取息,既然给了官府保护费,那么就不怕有人敢不还佛门钱财!”
“同时,孤寒寺还能资助本地乡绅,花钱买官,上任者朝来,索逋者暮至矣,此即不取于民得乎?”
“这就是官佛勾结!”
“与官府勾结之后,佛门缴纳的税款更少,发展更快,”
“有了本钱,就会想着赚更多的钱,商人逐利,僧人亦逐利。孤寒寺大举投资,买下了县城里的赌坊、青楼、印染坊、印刷房、胭脂坊等十多家店铺,越来越有钱。”