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既然开口，彼此便攀谈起来，顺便讨论各自如何切题入榜。至于这个伏坚所制史题，要比万新选题更加艰深，乃是关陇诸胡化治种种。
当然，这所谓艰深也是相对而言，万新生于荆州，平生未履关陇，而这个伏坚本身便是陇胡出身，且父、祖俱为陇胡化治中坚力量，久在戎中，可谓切身所感，家学渊源，也正因此才能侥幸得录国史科。
长街虽漫长，但也总有尽头。很快，一众贡士们便抵达台城，落车列队而入。一俟进入台城，俱都好奇的左右张望这一国朝中枢内中风物如何。
贡士们在礼部官署中短作停留歇息，并由礼部官员前来教授他们殿拜礼仪。万新正在认真学礼，忽然又有一种被人关注的奇异感觉，他不禁左右张望，很快便发现那个第一场大业礼坐场督考的年轻礼部侍郎正在队列外凝望着他。
万新不免微感局促，连忙垂首，他虽然已经是新科贡士，但与那位真正的台省绯袍大员身份仍有云泥之判，而对方为何对他关注有加，也令他惶恐兼好奇。
片刻后，一名礼部属吏入队来请万新，万新出队之后便垂首而行。而那名礼部侍郎也转身前行，一直到了一处空无一人的署舍，对方才示意万新入内，之后更上上下下打量万新一番，而后才笑语温声道：“榜中贡士，真是可喜可贺，不知可有家书报喜？”
万新心中半是好奇半是局促，只是垂首道：“回使君，还不曾。”
“虽在台中，但无公事，不必拘礼。”
桓冲看着这个相貌酷似长兄的年轻贡士，心中更是百感交集，他虽然已经笃定不再打扰长兄生活，但又想到其子已经选贡入朝，若自己仍是冷眼不理，对方大概仍要神伤愧疚。
于是他才决定与万新稍作接触，至于对方会否将真正身世告于其子，那就由其自决了。沉吟片刻后，他才又对万新说道：“家书报喜时，请转奉一句，万宁有继，无复怀疚，前尘了却，各自安生。”
万新听到这话，不免更加好奇，他家久居荆州乡里，可是素来与天中贵胄乏甚往来，对方又为何对他如此关注？但他终究还是不敢恣意，只能点头应是。
讲完这些之后，桓冲长呼出一口气，心中块垒似是一扫而空，又随意点拨几句面圣事宜，然后便摆手让万新退去了。
这时候，负责殿试接引的官员也来到礼部，同样是一名四品绯袍大员，其人自承官身，乃是中书舍人王猛。
众人听到这话，无不肃然起敬。就算他们此前不知台省官制详密，但在榜中贡士之后，多多少少也会了解到一些。中书省执掌诏命，下有中书侍郎为副，中书舍人参赞机要，甚至政事堂中都有一席之地，乃是名副其实的宰执之副
但是很快，这位台省大员给新科贡士们带来的震撼与压力便被冲淡。当他们行出礼部官署而直达明德殿前时，更大的震撼与压力扑面而来。
满朝朱紫贵，鱼贯入明堂
那座宏大的殿堂里，便端坐着大梁的君上、天下的共主圣人垂恩，似锦前程俱陈殿中，只待世道贤流伏拜拣取
此时的明德殿中，皇帝陛下稳坐御床，心情之激动较之殿外贡士们不遑多让。这一日，可以说是莘莘学子累年受业，勤勉用功而奋求得来，但又何尝不是他半生功业所聚？
钟磬雅声乍鸣，众贡士鱼贯入殿，敬拜君王，山呼万岁，再谢之后，各入考席。
随着皇帝陛下颔首示意，中书舍人王猛迈前一步，展诏宣读：“诏问，盛世典选，才流毕集，何以事社稷？”
