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顾国桓仔细打量徐仲九，“徐兄心事重重，又有新任务？”他拍拍徐仲九的肩，极其豪迈地承诺，“放心，回程更快，不过三四天就到了。”又对明芝笑，“反正请了假，回到家玩几天再去学校，我那边又有好些新鲜玩艺，保证有趣。”
明芝看看徐仲九一脸的黑，暗道一声，该！
大货轮乘风破浪，果然轻轻松松几天里回到上海。
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船在泊位下了锚，徐仲九和明芝按商量好的分头上岸。码头上人来人往，明芝叫了辆黄包车，回到她熟悉的世界。徐仲九比她早下船，已经汇入人潮，消失得无影无踪。至于顾国桓，他不得不跟着随行的管事去办理卸货事宜，履行东家大少爷学做接班人的责任。
本来顾先生说要派人接明芝，接风兼庆祝，但被她婉辞了，只说“替先生做事，侥幸得成，不辱命而已，不算什么。而且已经收到厚酬，实不敢再居功劳。”
明芝不愿和顾先生走得太近，顾先生则不想把这枚暗子过多暴露在人前，所以明芝的话倒是合了他的意，只觉小姑娘能干且低调，是个难得的人才。
天气晴好，明芝穿着月白色竹布长衫，在太阳下出了薄薄的一层汗。黄包车穿过闹市转进小巷，把喧哗抛在身后。深巷里雀鸟闻声掠过，蔷薇在围墙上漫延，花团锦簇得闹哄哄，却是初夏的风光。
明芝在巷口付了车钱，提着小行李箱缓步而行。
没走几步，身后传来急促的脚步声，明芝侧头看去，却是宝生。小孩子家长得快，不过个把月竟然蹿了小半个头，衣服吊在脚踝上，瘦零零的像豆芽菜，开口说话是把公鸭嗓，“姐姐，你回来了！”
