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晚上睡觉前，明芝又想起阿冬的神情，少不得拿镜子照了照，看来看去看不出和他相像的地方，也就把此事丢在脑后-她是吃了一点苦，可如今想要的果然得到了，为了以后得到更多，现在自然要多花些心思在经营上。
不过接下来都是些小打小闹。有顾先生的出面，马家不敢反对，但小摩擦始终不断，明芝少不得一一处理。几场斗下来，她有了点小名声，居然有人通过顾先生想找她做事。顾先生当笑话说给她听，“一万八千的也好意思叫人做事，我的人只做大事，没个十万八千不要谈。”
顾先生不久前捐了一大笔款子在西南的军事上，挂了个军事委员的闲职，“前阵子我本想安排你替国家再做点事，没想到委员长另有指示。”
明芝听了只是微笑，不说好也不说不好。顾国桓趁他爹喝茶的空档，拉了她出来听戏，这回有好几个名角，是难得的大场面。
园子里贺客众多，大部分是明芝不认识的，顾国桓一一说给她听，并加以简短评论，谁矮胖得像怀孕七八个月，谁家里大小老婆打成一团，劝架时被抓破了脸，谁又是当面笑嘻嘻，背后捅一刀。
初夏日光明亮，晒得明芝沁出一头的汗。顾国桓引她到湖边亭子，风从水面吹过，带来夹杂水腥气的凉意。岸边榴花盛放，水上荷叶亭亭，明芝恍恍惚惚，直到顾国桓拿扇子在她手上轻敲才回了神。
“那边是梅城过来的季家人，他们新买了条船打算跑海运，和我们在谈合作。他家大小姐盯着你看了好一会了，你们认识？她可真是女中翘楚，年纪小小，生意经倒熟，据说季家的事都是她在打理。”他压低声音，“而且，还是个美人。”
