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梅城变了样。从前它富足，所以从容，虽然是小城，一样有电灯公司，青石铺就的道路干净宽畅。战火破坏了它的安详，处处有残砖败瓦，路上行人缩着脖子弯着腰，明芝和徐仲九，一前一后走在他们中间。
初芝以为自己天衣无缝，可从她出走前的询问中明芝还是找到蛛丝马迹，初芝藏在季家的一处房产中，那里季家用来安顿无家可归的年老仆妇，后来没人住就一直空着。房子在临河小巷中，推窗便是河，要买吃食只消呼喊河上做生意的船。放下竹篮，船上人家收掉篮里的钱，再把吃食放入篮中，收起篮子买卖已成。
冬日萧然，河面水位降低不少，不见船只停泊。邻水的墙面斑斑驳驳，是陈年青苔的印迹。明芝幼时来过数次，那会常说要把她养在那里，但因为老太太反对，终究没有实行。至于老太太为什么反对，恐怕还是怕养在外头坏了季家忠厚人家的名声，毕竟在家也不过多双碗筷。
明芝敲门，好半天没人应。眼见周围无人，徐仲九闪身上前，掏出工具三下五下开了锁。谁知却推不开门，等使上蛮力硬推，门后有人摔倒在地，发出哎呀之声。
徐仲九当先进去，明芝看了看身后，飞快进门，反手扣上大门。
初芝吃惊地跳起来，“你们！你们怎么来了？”
明芝哼道，不愿意浪费时间废话，直截了当地问道，“你要做什么？”初芝所为何来，明芝有个大胆的猜测，然而这种事情似乎不是斯文秀美的初芝能做的。她怀疑徐仲九和沈凤书也有同样想法，可谁也没说出来，大概谁也不敢相信初芝竟会如此。
初芝退后一步，却没回答，只是说，“你们快回上海，日本人查得很严，凡是青年男女看着有嫌疑的，当众就杀。”明芝朝徐仲九使个眼色，他不动声色地上前一步，刚好站在初芝旁边。
初芝又退一步，“干吗？”
明芝四下翻看，初芝不由心慌，但徐仲九就在身侧，想必她一动他会跟着动。
