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季老板回来了，和她的左臂右膀。
没大张旗鼓，可消息传得很快。季老板在上海滩不是顶风头的人物，然而谁人背后无人讲。有说法她反脸无情，当初刚踏上地头，几个大老板看是个女流之辈，让她立稳了脚头，没想到后来六亲不认，毫不通融。又有说法，她后台硬，顾先生不算，另有数位神秘人物，每每关键时刻出面说项，才让她跻身“老头子”行列。
不过季老板的左臂右膀，论起来都是好汉。小吴老板从小学的功夫，又有一帮师兄弟帮衬。小李老板看上去斯文，却绵里藏针，谁惹谁知道。
季府门上拜访的客人不多，但也不少。
天气回暖了，李阿冬衬衫西裤，套了件藏蓝色的羊毛背心，站在窗边，一只手插在裤袋，另一只手拨弄仙客来的花朵，“那边么，好！好地方，吃得好，住得也好，美女也多。”来客向他打听香港的情况，他却有点心不在焉。
李阿冬有心事，上次不告而别，外宅的小舞女竟没回去重操旧业，一直守在家里，这次见面哭成泪人，只求跟在他身边。李阿冬把这事放在心上，琢磨着如何向明芝开口已有几天，但还没想好怎么说。
明芝面上不显，可李阿冬觉得她应该是灼急的，为了徐先生落在日本人手上的事。她自己不说，他也不能凑上去安慰，免得弄巧成拙。他和宝生不同，明芝信任宝生；他也比不上卢小南，卢小南跟他们都不一样，有点特殊，他看得出来。
李阿冬指上用力，把花折了下来。他随手扔在盆里，下了决心，拣日不如撞日，就今晚把小舞女的事跟明芝提了。现在她用着他，难不成连这点小事都不能满足。
下午又来一位客人，还是李阿冬接待的。他让佣人泡了茶，自己亲手端给客人，“今年的碧螺春还没得，这是去年的黄山毛峰，增田先生姑且尝尝。”
增田先生原先在商社做商人，如今担任的角色仍类似于商人，只不过买卖的东西变了而已。他站起来双手接过茶，响亮地道了声谢，见李阿冬坐下才跟着坐下，微笑着问道，“季小姐刚回来，很忙吧？”
增田先生的中国话略为别扭，但不影响交流。李阿冬笑微微地一点头，又叹了口气，“生意不好做啊。”难民乌泱泱涌进上海，把物价抬成了天价，增田先生颇为同情地也一点头，“不错。不过-不必担心，很快-会得到解决的。”
李阿冬暗骂日本人无耻，明里唱了好大一番苦经，把去香港的事推脱为寻找新商机，还扯了会香港饮食和上海的不同，言下之意哪天要请增田先生吃饭。增田先生没见着明芝，但自以为得到李阿冬的许诺，有机会从容劝说她投日。再说手上有徐仲九这个“人质”，不怕季明芝跑到哪里去，他不急于第一次上门就得到答复。
增田先生很礼貌地告辞而去，李阿冬送到车边。再回到客厅，宝生已经下楼，正在盯着佣人收拾掉茶杯烟灰缸。李阿冬站在门边，抱手看他吆五喝六，一边寻思：明芝见重庆来人，是宝生在外头把的风，他听到什么没有？重庆那边，怎么说？
