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草坪上欢歌笑语，躲在藏书楼里下五子棋的徐仲九也听到了，“大家兴致不错。”
季家是新派作风，季太太让友芝和明芝作陪，原是想给友芝察看徐仲九性情的机会。谁知友芝拿到徐仲九送来的两本新出的西洋小说，竟然陷在里面拔不出来。徐仲九见明芝在旁枯坐无聊，这才建议下棋消遣。
徐仲九落子敏捷，明芝跟着下得飞快。她不像其他姐妹多才多艺，只有五子棋是经常摆弄的。没想到徐仲九棋力甚高，明芝不想长考，应对得甚是吃力。
明芝靠向椅背，刚要开口认输。徐仲九伸手乱抹，将棋子推到一处，“下不过，不下了。”
明芝知道他存心相让，随即想到他不过为了讨好上司才如此，笑意又淡了。
既不下棋，徐仲九请明芝陪他四下走走。友芝沉浸在书中情节里，嗯嗯应了两声，对他们说的话根本没听进去。
外头到处是人，明芝跟徐仲九尽量捡小径走，仍是不得清静。好容易寻到一处，他俩刚站了会，花树外侧有仆妇经过。一个说太太在找小姐们合影，二小姐不知跑哪去了；另一个说，你是刚来的不知道，二小姐不是太太亲生的，生性孤僻，年年都不出来合影，不用找她。
明芝年幼时也喜欢挤进姐妹的行列中合影，那时候季太太的涵养还没到如今的水平，每每有些不高兴的意思挂在脸上。明芝大起来，慢慢懂得季太太的不容易，养恩深重，她不能再叫养母为难，遇到此类场合便自动避开。倒是季太太，随着年纪增长看得淡了，但既然明芝不来，她也没道理非强迫的。
季明芝一动不动站在原处，风吹过，花树上的娇花柔蕊飘下来落在她的发间肩上。徐仲九替她摘去发间的，剩下的轻轻一拂，都落在地上，“二小姐，这里实在是热闹得过了。不知你有没有兴趣去我们办公的地方看看？”
他开车来的，一来一回连参观不过个把小时。此时方才九时，十一时半的饭点，无论如何误不了事。甚至没人会注意到，谁会留意她？最后这话徐仲九没说出口，姑娘家最要面子，万万不能下了她的面子。
