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燕京的皇宫，郑凡曾经来过，那一次，跟在魏忠河魏公公后头可是走了好一会儿。
其实，燕国皇宫并不大，虽然先皇在位时，曾因为贪慕骄奢，对皇宫进行过扩建，但姬润豪继位后，对皇宫的用途进行了大刀阔斧的改革。
姬润豪不是个乐于享受的皇帝，他不喜好宫殿，不喜好宏伟建筑，不喜好园林，甚至连平日里的御膳，都显得有些朴素。
至于女人方面，
用句小六子曾对郑凡说的话来评价，
那就是他的父皇，本该不爱女色的，
因为对自己的妻子，他一向舍得下狠手。
这是一个狠心的帝王，小六子没见过“机器”，若是见过的话，应该会形容其父皇为一个绝情的机器。
后宫妃子，他没有过多属于自己的好恶，其选皇后，选后妃，看中的都是女人身后的家族，女人，对于姬润豪而言，就是政治上和传宗接代上的一个工具符号。
但凡君王，总有一些“风流逸事”传出，民间百姓对此也津津乐道。
但姬润豪没有，他也懒得去弄这种调调。
他的女人，被其灭家的，就有两个了。
他曾在见了郑凡之后感慨，
就算朕不在意自己的儿子，但这小子心里能不在乎么？
这真的不仅仅是说说而已。
田无镜自灭满门，三皇子，就是田无镜拿来发泄怨气的工具，姬润豪默认了这笔交易，且对“工具执行人”郑凡，依旧是从“欣赏”的角度去看这个自己的臣子。
很多言情剧里，经常会出现“帝王无情”的矫情，在姬润豪身上，则丝毫都见不到这种杂质。
此时，
御花园的凉亭里，
也就是当初郑凡和镇北侯烤羊腿的旁边，
外头，下着雪。
姬润豪坐在凉亭内，在其对面，坐着一位身着袄衣的老者，二人中间则有一座棋盘，棋，已入尾声。
燕地苦寒，哪怕天成郡并不是燕地的最北方，但它的冬天，也依旧熬人。
只是，这个冬天，要煎熬的人，太多太多，多到很多人似乎都忘记了天气的作祟。
凉亭内，还跪坐着一个中年男子，长须，闭着眼，像是睡着了，在男子身后，还有一个小太监同样跪坐在那里，看情况端茶递水。
一直在姬润豪身边形影不离的魏忠河，此时却不在姬润豪身边。
和燕皇下棋的白发老者，是燕国的礼部尚书，脸上已经布上了些许老人斑。
“呵呵，朕输了。”
姬润豪伸手端起茶盏，喝了一口茶。
礼部尚书宁方盛拱手道：
“陛下棋力，已然见涨了。”
这是一位绝情的帝王，这也是一位狠辣的帝王，但这同时也是一位很好相处的帝王。
和他下棋，你不用去让棋，也不用去故意讨好。
“让宁老见笑了，朕可是有好些日子没碰过棋盘了。”
说着，
燕皇目光看向自己身侧跪坐着的那位中年男子，
只见其瘫坐着身子，眼睛闭着，嘴唇不时地因为呼吸而轻轻翻动，静耳听，还能听得到鼾声。
亭子外虽说下着雪，但亭子四周都被被帛遮盖着，亭子内铺着羊毛毯，里头还有三个炭盆，可以说是相当暖和了。
“赵九郎。”
中年男子身体一颤，睁开了眼，然后有些不满地嘟囔道：
“陛下，臣好不容易才睡着。”
这位中年男子，赫然就是大燕朝堂宰辅。
“这些日子，也是苦了你了。”
燕皇没在意对方的态度。
“苦不算什么，怕的是想苦没地方苦，不怕陛下笑话，这些日子，臣身子虽然累得快散架了，但心里，是甘之如饴。”
“漂亮话，就不要说了。”
“陛下，您知道的，臣对您，从不说什么漂亮话。”
“好了好了。”姬润豪挥挥手，看向礼部尚书，道：“朕没记错的话，宁老当初曾在乾国中过举？”
宁尚书抚须点头道：
“让陛下见笑了，臣年轻时，确实有些不羁。”
乾国实行的是科举制，举人，相当于省考。
燕人，是能去乾国参加科举的。
这一切，还得从一百年前说起，初代镇北侯破乾国大军之后，马踏乾国北方三郡，强行迫使三郡上原本的乾国人迁移入燕。
后来，双方大战结束后，乾国估计是为了宣扬“王化”或者是想以“文化”入侵的方式扩张自己的影响力，所以规定允许原本的北方三郡子弟，可以入乾参加科举。
这个传统，一直被延续了下去，且慢慢地开放到燕国文人，不拘祖籍，都可以进入乾国参加科举。
可以说，乾国人除了武力不行以外，其他方面，都很精通。
但与之相对应的，是历代燕皇在这方面，都保持着一种开放的态度。
一个真敢收人考，一个还真敢放人考。
至于人才流失与否，确实有，但总是会有人回来的。
宁方盛年轻时，曾在乾国一路考到了举人，只不过最后没去上京继续考试。
“宁老这话就说得严重了，我大燕以前没有科举，这是我大燕的不是，亏待了宁老这样的读书人。”
“陛下言重了，言重了。”
宁尚书马上跪伏下去。
“罢了罢了，起来吧，宁老，朕的意思是，等明年，朕准备开科举，到时候还请宁老负责操持，这请老致士的折子，宁老就先收回去吧。
朕的脾气，宁老也是清楚的，三请三辞的戏码，朕实在是懒得去折腾。”
“臣，为大燕读书人，谢主隆恩！”
宁尚书伸手接过了自己之前请辞的折子。
宁家，其实也算是门阀，只不过不是顶尖的门阀，且在镇北军马踏门阀时，主动上交了大部分的土地财产，所以得到了宽恕。
但宁尚书自觉不能再恋栈了，所以上书请辞。
只是，眼下既然皇帝陛下要开科举，大燕数百年来，第一遭科举，宁尚书没有理由不继续在这个位置上干下去，这件事的意义，实在是太过重大了。
以前，燕国皇帝不是没人知道科举制的好处，但奈何门阀势力强盛，科举，等于是和门阀抢夺政治资源，这是掘门阀的根，门阀自然不会同意。
但现在，问题被解决了。
姬润豪伸手指了指赵九郎，笑道：
“你也是出自怀涯书院的，怎么着没去乾国考场上走一遭？”
赵九郎笑了笑，道：
“费那功夫作甚，臣想做点事儿，可不想做那纸糊尚书。”
宁尚书的脸当即一红。
礼部尚书，是六部之中清貴第一，但也是实权最少的一个。
尤其是“礼仪”文化，在燕国，并不被很看重。
去乾国考了科举，回国后做官是可以的，但想真的做什么实权衙门，也近乎不可能了，毕竟，背景和立场，难免会有些含糊。
赵九郎这话，无疑是在打宁尚书的脸，但因为赵九郎在朝中势力和威望都很大，且在主持清算门阀的过程中更是彰显出了极大的存在感，所以宁尚书也不敢对赵九郎的话发出什么不满。
“你啊你，就不会好好说话？”
“陛下，事儿太多，臣没精力去拐弯抹角。”
“朕知道你辛苦。”
姬润豪站起身，
他站起来后，赵九郎和宁尚书也都站起身。
“掀开。”
外面的太监马上将亭外的被帛给掀开。
外面，依旧在下着雪，只是这天色，似乎阴沉得多了。
亭子外，有一张輦。
燕皇走在輦上，坐了下去。
“宁老先坐一会儿，御膳房那儿很快会送姜汤过来，先驱驱寒气，再出宫吧。”
宁尚书在见到赵九郎陪着皇帝走到亭外后，知晓自己此时不能说不，马上谢恩道：
“吾皇仁慈。”
姬润豪又看向赵九郎，道：
“輦太小，朕就不做样子邀你同坐了。”
赵九郎笑道：
“臣刚刚在里头打了个盹儿，正好走走解解乏。”
姬润豪点点头，
道：
“启明殿。”
“摆驾启明殿！”
队伍，开始行进，队伍的人数，并不多，负责抬輦的前后共四个身强力壮的太监，还有一个太监陪侍，另外，就只有赵九郎了。
“九郎啊，朕有一事很好奇。”
燕皇侧身坐在輦上，看着赵九郎。
“陛下，您说。”
“南边的战事，拖延到现在，你身为宰辅，在朝堂上不提一句，就是私下里的奏章，也不发一封，为何？”
“陛下您说笑了，臣知道自己的能力所在，打仗的事儿，臣不懂，不懂的事儿，臣自然不会多问。”
“身为宰辅，还是要懂一点儿的。”
