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先端上桌的,是一大盆面条。这个年代也有面条,是汤饼的一种,不过做得太过粗糙。既没有后世让人眼花缭乱的那么多品种,面条也不好,又是清汤寡面,让人提不起畏口。这些面条拉得细而均匀,特别是盛在碗里,再加一勺大骨熬出来的汤,极是鲜美。在这种地方,面条是最合适的食物,有足够的面食饱腹,还可以加菜加肉,既简单快捷,又味道鲜美。
香布看着一大碗面放在自己面前,被满满的浓汤浸泡,上面码着几大块肉,又有葱花香菜点缀,不由咽了一口口水。实在忍不住,指着对杜中宵道:“小的活了几十年,还没见过这么精致的吃食。不瞒官人,有这一碗汤饼,小的便就吃饮了。”
杜中宵笑道:“这不过是平常吃食而已,先垫一垫肚子,才好饮酒。你见这面好,是没有吃过其他的吃食。这面吃得惯了,你又会想其他吃食,包子、馄饨,好吃的不知道有多少。”
香布叹了口气:“到底是汉人会做生活,我们这些山里的蕃人,哪有这种精细心思?每日里能够吃得肚圆,便是天堂一样的日子。没有办法,山里地瘠民贫,偶有平地种点谷物,又收不了多少。一家生计全靠养的牛羊,要去换盐巴衣物,自己可舍不得吃。”
杜中宵道:“都一样,做什么都不容易。不过不管怎么说,总是种地的日子好过一些,似这种土地广有的地方,只要勤快一些,便就不会饿肚子。”
香布连连点头,想内附搬到平地的心思更盛了。牧民的生活是非常辛苦的,看着养牛羊不少,能吃得起的却没有多少人家。若不是牛羊意外死去,他们极少宰了吃肉,都是要到平原地区,跟农民交换粮食衣物,以渡过漫长的冬天。香布是小首领,一年也吃不了几次肉,日子比不上中原的农民。
杜中宵要开垦这一带的土地,就要以尽可能好的条件吸引周边人口。吸引人,还有什么比吃更有效呢?在杜中宵眼里,这里落后得跟原始人似的,自己有的是手段吸引人。
第57章 民以食为天
把一大碗面吃下肚,连汤喝净,香布抹了抹嘴,放下碗道:“我原想吃了这一大碗,便就该再吃不下其他东西了。现在一大碗下肚,却觉得还能再吃一些。”
冯原笑道:“既如此,便就多吃一些。等到你回了山里,白面也难得吃一次。你出去看看,董家寨这里,能做出白面来的有几家店?只有青山楼一家而已。”
香布连连称是,又盛了一大碗,满满浇了肉汤。
这个年代哪怕是在北方,小麦也不普遍,面粉并不是人们的主食。小麦产量高的地方,其实不是中原,而是两淮江浙。那里的人虽然多吃白米,一年两季小麦产量也高,多沿水路运到中原。只有在大城市里面,才能比较方便地吃到面食。河东路冬季漫长,土地贫瘠,是以粟黍为主。能吃一顿白面条,对香布来说是很难得的事情。不过他软糯的黄米饭都难吃到,没有这个意识。
看香布埋头吃得香,杜中宵笑了笑,也不去理他,对冯原道:“山里人户诸物都缺,惟有牲口毛皮之类。员外何不找些人手入山贸易?虽然辛苦一些,总比在榷场贸易赚的多。”
冯原摇了摇头:“官人有所不知,山里蕃人与我们不一样。他们的毛皮牛羊都卖给首领,首领来董家寨里,换了其他货物,再卖给族人。这些首领,其实就是商人,外人去是做不了生意的。”
杜中宵点了点头,这才明白为什么董家寨这里为什么会聚集这么多小首领。蕃人聚族而居,有许多原因,最重要的就是生存条件恶劣,不聚集到一起根本无法生存。在这种条件下,各个小首领兼职多种角色,不只是头领,还是商人,甚至高利贷的债主。这么多角色加于一身,他们对部民的控制,远比平原地区地主对佃户的控制强。
正在这时,随从用一个大瓦盆,端了炒好的鲤鱼来,放到桌上。
杜中宵对香布道:“且饮一杯酒,尝一尝这鱼。这一带雨水不多,想不到有这样大鱼。”
香布道:“官人,这里雨水虽不多,河水却多啊!别看河对岸都是干的河川,地下暗流却多,山里面泉水遍布。不过这等大鱼,只有黄河里才有。”
一边说着,香布夹了一大块鱼肉放在嘴里,嚼了几下使劲咽下去,张大嘴巴道:“呀,这鱼怎么如此香!我活了几十年,鱼也吃了不少,却从来没有这种味道!”