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以前杜中宵做了很多事，零零散散，每一样都让人眼前一亮，但也不是什么惊天动地的大功劳，不入宰执们的眼。贝州城下用炮攻城，跟其他的事情比起来，于杜中宵自己来说，其实是最简单的。但这场战事朝廷瞩目，所有的官员都盯着，一件不大的功营，却让朝中的重臣注意到了他。以前的零零星星各种功劳加起来，突然让人觉得光芒万丈，不再是那个为了馆阁试到处钻营的年轻小官了。
赵祯到这个时候，才对杜中宵有了印象。重新回忆起他到河东路的时候入京陛辞，还有上次回京演示枪炮，模模糊糊想起来的不多。当时自己说了什么，杜中宵答了什么，竟然一句都不记得。好在这些正式会面都有记录，回去翻一翻，有必要重新认识一下这个年轻人。
贝州城下的杜中宵对朝中的事情一无所知，兢兢业业地指挥着攻城。他心中明白，只有攻破了贝州城，自己的功劳才能到手，不然一切就是镜花水月。
一个上午，便就把城门以东三十丈以内的女墙全部轰塌，成了光秃秃的城墙。
王则命兵士射了一会弓弩，发了风次石砲，见对城外的宋军没有丝毫威胁。冷静下来，不再做这些无用功，紧急招集人力，在昨日被轰过的西段，用竹木搭建临时掩体。
情势很明显，城墙上如果没有掩护，守军的优势便不复存在。面对十倍于自己的官兵，城是无论如何也守不住的。不说曲城再没有机会烧毁，宋军在弓弩掩护下，直接登城都防不住。
这个时候，铁炮的用处就显出来了。
杜中宵只移动了一半的铁炮到城门东侧，西侧依然保留了一百余门，一直对城墙猛轰。没有了女墙遮挡，竹木盾牌怎么可能挡得了火炮？守军付出了极大代价，竹木掩体随建随毁，根本建不起来。
明镐和李继和一直在城下观战，看了城头的情形，对李继和道：“军中一直有炮，却没有人知道怎么用，在城下虚耗一个月。杜学士一到，火炮威力尽显，这城可计日而破了！”
李继和颇多感慨：“官家派我来贝州城下，临行的时候，语气严厉，对战事极不满意。不过数百兵卒据城叛乱，大军围城，月余攻不下，感慨官员没一个可了事的。不想我一到这里，杜学士随后便到，架起大炮，这城便就如纸糊的一般。现在再看，破城又有何难？”
明镐点了点头：“不错，世间很多事，会做的一看就明白。不会做的，想破脑袋，也不知道该怎么做。火枪火炮，本就是杜学士制出来的，天下间再没一个人比他明白该怎么用的了。”
只要在期限内攻下贝州城，对于明镐来说，以前的挫折便如过眼云烟。打仗这回事，最重要的就是结果。打赢了一切好说，以前的挫折，不过是以后的笑谈。如果打不赢，再是智计百出，殚精竭虑，在别人眼中也是败军之将。不要说功劳，不受责罚就不错了。
城头的王则，看着两侧的城墙全部成了光秃秃的，面发灰白，对卜吉道：“枢密，南门两边的女墙都被砸塌了，明日官军必夺此城门。我们该如何守住？”
卜吉哪里有什么办法？想了想道：“惟今之计，只好聚集城中精兵于这一段城墙，与敌死战！”
王则摇了摇头：“怎么死战？你看西段的城墙，外面的官军炮不停，今日死了多少人？死了这么多人，还连一座战棚都搭不起来。没有女墙，没有战棚，如何抵挡官军的弓矢？”
卜吉沉默无言。到了这个时候，任谁都看得出来，明天宋军攻城，很难抵挡了。怎么办呢？投降是不可能的，前面他们做的事情太绝，投降也给免死罪，只有顽抗到底。现在惟一的出路，是明天宋军攻进城来的时候，能够乘乱逃走。
卜吉是这个心思，王则又何尝不是？
第23章 意兴阑珊
杜中宵和李继和相对而坐，一边聊着天，一边饮着酒。
