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钱员外是个商人,对冶铁的事情一无所知,听了史大郎的话,觉得有些道理。想了一会,道:“既然如此,大郎且与兄弟歇一歇,一会我们出去看矿。”
方城山下地广人稀,澧水南岸全是荒地,没有人家。因为乡民咶噪,陶十七选的铁监所在,就在澧水以南。不过最近这一带的人户突多了起来,这些荒地也有人占,有的还似模似样拿出地契来。
看着水流湍急,陶十七道:“官人,铁监选在河南,好处是都是闲地,省了无数麻烦。坏处是这里离着山太近,一到雨水暴涨的时节,山洪防不胜防,要挖沟治渠,导洪入河。”
杜中宵点了点头:“这是难免的事,哪里能两全其美。不过选在南岸,离着采矿的地方近,省了运矿的麻烦,也有好处。这是大铁监,到时无数人聚集,还要空旷才好。”
转过山脚,陶十七指着前面一处小山道:“那里就是相州来的匠人新发现的铁矿,极是精良,而且储量巨大。只是外露不多,要向下挖山,采矿不易。”
杜中宵看了看,那里离着澧水有十里之遥,除了几座土堆,地形平坦。几条小河从山中流出,蜿蜒流进澧河。到处芦苇丛生,高大要柳树稀稀拉拉,没有人家。
这里地势开阔,依山傍水,正是建铁监的宝地。又没有人家,省了搬迁的麻烦。惟一不好的,是煤从紫云山下运来,要过两条河,需要修建桥梁。
正在这时,受到了惊吓,草丛里飞起了几只野鸡野鸭,朴楞楞地阵闹。
陶十七道:“这一带沼泽密布,多产野鸭,走进去随处可见。说起来,这里的鸭蛋极是有名,产的又多,煮好了之后里面红如丹,吃起来紧实无比。”
杜中宵笑道:“鸭蛋腌了,倒是好的下酒菜。”
陶十七摇头:“官人说笑,盐价不低,乡民哪里舍得买来腌那些东西。”
正在这时,就见到前面十几个人,装束不一,有五个骑马的走在前面,围着产铁的小山看。
陶十七看见,指着那些人道:“官人,若我猜得不错,那些人就是本地大户,不知怎么打听到了那里产铁,动了心思。原以为开矿冶铁,最难的是怎么采矿,怎么建炉,却不想这些人才是最大的麻烦。”
杜中宵看着那些人,微笑着摇了摇头。麻烦?有什么麻烦的?都知道这里要赚大钱,怎么可能没有人觊觎。来尽管来,真能从自己嘴里夺了肉去,杜中宵也佩服他们的本事。
苏颂道:“这些人生在此地,长在此地,谁家没数十成庄客?若是惹事,着实让人头痛。”
杜中宵笑道:“是吗?这一带的编户,我已经查了,方圆数十里不过一二百户。等到开矿的厢军到了,这一二百户算得什么!子容,我们要在这里建的铁监,用的人以万计。一二百户人家,能够翻起什么大浪来?现在不必理他们,等人手到了,他们一切皆休!”
什么大户豪强,现在觉得棘手,还是因为人手不足。杜中宵规划的这处铁监,加上炼焦,加上冶炼钢铁,再加上各种钢铁产品,全部建起来怕不是要有几万户,比汝州的人口都多。等到纤夫陆到来,根本不必动手,这点人就淹没在汪洋大海里了。他们现在不过是嗡嗡叫的苍蝇,闹得凶了,杜中宵不介意收拾几个,杀鸡儆猴。
第65章 占地赔偿
杜中宵和苏颂带了陶十七和十三郎,以及一众随从穿行在山林中,查看地势。要炼铁,除了铁矿之外,还有石灰等配料,还有做炼好钢用的石墨做的坩埚。这些矿藏,附近都有,不过运输不易。