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田节级道:“得知县相公钧旨,你家隐匿田产,数十年不交赋税,今日补齐,令我前来收取。一共七百零二足贯,一文不得少!速速交来,我好回去复命!”
钱员外张着嘴,直勾勾地看着田节级,过了好一会才道:“节级,误会,这是误会!是小的一时心贪,看见衙门要在澧河对岸占地开场,便撒了些种子,说是自家祖传的地。节级与我一起长大,应该知道河对岸都是闲田,哪里有人家种地!此事开说明白,我愿挨些板子,怎么就真要补税!”
田节级上下打量了钱员外一番,冷冷地道:“你误会,我可不误会!知县相公吩咐,说是你亲口承认的,拿不了七百贯回去,我要用自己的家产补上!员外,我们自小交情是不假,可值不了七百贯!”
钱员外急得乱转:“要不这样,我随你回衙门去,跟知县相公分说明白。我心贪,我错了,衙门处罚就是。那就从来就没有种过,哪里来的七百贯?”
田节级只是冷笑:“你心贪?好,现在衙门比你还贪!我告诉你,一共七百零二足贯,一文也少不得!见不到钱,我的人便就吃在这里,睡在这里,你家的人一个也别想出门!”
钱员外见田节级不讲情面,不悦地道:“节级,你是本乡的人,知根知底,怎么也如此逼我!往年你到我家里,一向都好酒好肉,何尝亏待于你!没想到有了事,便就翻脸不认人!”
田节级道:“员外,若是七贯,我们的交情,不会来难为你。可这是七百贯!还是足贯,若是省陌九百多贯!你摸着自己心口问问,我们的交情,值不值这么多钱!”
说完,田节级一屁股坐在凳子上面,对手下道:“小的们,给我看好了,钱家的人,一个也不许出门!这庄子里的一草一木,都不许人带出去!三天之后,若是钱员外拿不出钱来,我们只管把这里的东西拿了出去发卖。不凑够七百足贯的钱数,知县有话,我们倾家荡产凑齐!”
一众差役壮丁高声应诺,分头把守住院子里,虎视眈眈地看着钱员外。
第67章 无法可想
看着凶神恶煞一样的田节级等人,权二郎问钱员外:“员外,怎么一回事?外面来了这些男女守住不许人外出,如何找矿?朝廷的铁监已经开始建了,可是等不得!”
钱员外叹了口气:“怪我一时猪油蒙了心,看着衙门在澧河对岸选地,带着庄客下了些种子,指为自家的地。本想着从衙门得些补偿,不想却被衙门追税。这些人,就是衙门里的人,来追税款的。”
权二郎道:“开矿冶铁是大事,交些税款是小事,不可因小失大。员外只当倒霉,把税款补齐不就好了?那些狗官,眼里只认一个钱字,你想从他们那里赚便宜,岂不是虎口拔牙!”
钱员外只是叹气:“只怪我一时糊涂,惹下这场祸事。现在衙门派人守在家里,不拿出钱来,诸事做不得。不只是二郎,还有史家三兄弟等在家里,只等建冶炉,真真是急死个人!”
权二郎道:“税款能有多少?员外快快交上,不要误了大事!”
“二郎,若是小数目,我早就自认倒霉交齐了。委实是数目过大,拖得一天是一天。”
“数目再大,能有多少!乡下种地,一年十贯八贯,员外几十贯只当买个平安了!”
钱员外苦笑着摇头:“十贯八贯?二郎小看了衙门的胃口!现在要交的,是七百足贯,一文都少不得!那地我都没有种过,交这么多钱,如何心甘!”
权二郎目瞪口呆,看着钱员外,好一会才道:“这些狗官,敢要这么多钱!”