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钱员外冷哼一声，在桌子边坐下，口中说道：“然而我家虽在这里，赚钱的生意，还不是被你们抢去？费了无数心力，建处冶炉，尚没卖多少钱，就遇到你们从炉渣里拣铁，白白亏折本钱！”
朱员外满脸堆笑：“这是个人际遇，没有办法的事，员外不要放在心里。只要铁监在这里，兄台还怕没有钱赚？这许多人口，人人每月领钱粮，就是金山银山。”
钱员外冷着脸，道：“不必说这些花言巧语，你们有什么事，尽管直说。”
朱员外看了同伴一眼，道：“不瞒兄台，最近铁监因为菜价肉价上涨，欲要开田种菜，雇人养些畜禽。我们兄弟三人不才，接了铁监的生意，要种菜供他们。这里的好地，多是兄台家的，种菜不比种其他的东西，越是熟地越好。兄台开个价钱，卖些地给我们如何？”
钱员外冷笑：“你们想的好事！前些日子何员外跟我说，你们三人找他，要卖菜到这里。亏他是我自家兄弟，没答应你们。我开冶炉赔了本钱，现在就靠着种菜积攒钱财，你们三人又来夺我生意！明白说给你们，不要说买我的地，就是这附近的店家，也都是我的主顾，你们夺不走！”
朱员外不慌不忙，道：“不是我说，钱员外，你的眼皮子太浅了些。这些店家，能买多少菜？铁监那里才是大头。如果你卖些地给我们，我们也不亏待你，也让你向铁监里卖菜。如何？如果不许，那以后铁监的生意，可没有你的份，到时不要后悔！”
第89章 同去
看着钱员外离去，温员外道：“运判官人金口，说是要提携他一把。为了他不卖我们地，就不许他向铁监卖菜，不是违了运判官人的意思？哥哥，这可不好。”
朱员外道：“兄弟，事情嘴巴怎么说是一回事，怎么做又是一回事。这里是钱员外的地头，渡口周围店家，全是用他家的菜，我们不说的狠一些，以后必然被他压住。现在是冬天，就是开了菜园出来，也没有菜卖。这几个月，先跟他软磨硬泡，能买些地来最好，实在不卖也就算了。等到春天，我们再找个借口，让他向铁监供菜就是。这些乡下小财主不要小看了，周围的农家大多是他的庄户，把持一方，操纵价格对他不是难事。以后我们种菜，做的大了，难道就只供铁监？早晚会跟他有冲突。”
其余两人听了，想想也是道理，不再说什么。
钱员外出了庆余楼，心中犹自愤愤不平，口中骂骂咧咧。官府那里栽了也就罢了，民不与官斗，这三个鸟员外，仗着自己有钱，包下了铁监的炉渣，突然之间就把自己的冶炉生意砸了。会做事的，先跟周边的小冶炉打声招呼，也不像现在这样招人恨。还想着买自己的地，真是白日做梦。
走不多远，河上一只小船，船头站着一个人道：“员外，小的贩藕回来，正不知哪里去找你。”
钱员外一看是自家庄客安四郎，忙道：“你来得好！这两日附近酒楼都缺菜蔬，人人来问我。你先去庆余楼里，卸两百斤，剩下的运到那边家里货场里。”
安四楼答应一声，指挥着一小船，向庆余楼那里去了。
进入冬天，就种不了什么菜了。钱员外好不容易找到个赚钱的营生，借着自己人脉，牢牢把控住这一带的市场。派了几个家人，南下襄州一带去贩藕。那里池沼众多，每到冬天出产好藕，价钱便宜。又派人到信阳军，去采买山笋。自家货场里，还存了大量萝卜、洋葱之类耐储存的菜，勉强给酒楼供得上。
只是一样，由于缺少经验，没有在夏秋之季多买青菜腌起来制成酱菜，这市场被一个蔡州来的老儿占住，让他十分恼火。这些日子，一有空闲就去找那老儿，要把他的酱菜店铺买下来。
渡口这里市镇新兴，没有牙人，钱员外借着自家势力，很短时间就垄断了附近的蔬菜市场。这生意看着不大，实际非常赚钱，朱员外三人要来分一杯羹，他如何允许，更不要说买自家的地了。
童安路从澡堂里出来，只觉得神清气爽。看看天色还早，见前边不远处一处小酒馆，信步走去。
