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如果北线胜利,重要性自不必讲,跟南线不一样,将直接改变宋朝与党项的战略态势。黑山监军司大致是汉朝时的九原和朔方两郡之地,经过长时间的屯垦,农业基础较好。土地肥沃,古河渠纵横,只要重新修整,就可以成膏腴之地,可以容纳较多人口。
这里是北方草原南下的重要道路,有谷道穿过阴山,地理位置极其重要。
自晋室南渡,河曲沦为了游牧民族的牧场,唐朝虽然复垦,远没有达到秦汉时的规模。经过晚唐五代战乱,这里的人口逃亡,土地荒废,现在人烟稀少。虽然地理条件优越,党项治下却没有开发,现在是草原牧地。道理简单,党项缺人口,兴庆府周围都没开发完全,怎么能顾及到这里。
占领了那一带,南下沿黄河可兵临兴庆府,直接威胁党项核心。西可绕过贺兰山,进攻西凉府,夺取核心之地。党项不再是一个整体,被分割成横山、兴灵和河西三个部分,处处受敌。
杜中宵打这一仗,除了政治原因外,最重要的就是要夺取这一战略要地,形成对党项的战略优势。
在房里踱了一会步,韩琦对杜中宵道:“经略,此战意义与南下毁屈野河诸寨不同,不容有失!你速做安排,我们北上天德军,指挥大军一举摧毁黑山监军司!”
杜中宵道:“自该如此。我这里广布眼线,只要没藏讹庞大军离兴庆府,我们便立即北上。党项大军东来,也不可小视。没藏讹庞亲临,最少有数万人,东胜州这里要布置得万全。还有,要防没藏讹庞去攻麟府路,相公发文苏钤辖,让他妥善防御。现在已是二月,战事党项支撑不了多久,只要苏钤辖仔细守御,党项并没有机会。必要时,河曲路兵马可击党项侧背,以救麟府路。”
韩琦点了点头,他是河东经略使,要统筹整个河东路军事,不能昏了头只想着天德军。
想了想,韩琦道:“如果没藏讹庞来攻东胜州呢?如若事有不协,可让苏安静出麟府路。”
杜中宵道:“关键时候,自该如此。当然,最好不要出意外。东胜州这里留七八千兵,又有足够的火炮,刘军主坐镇,没藏讹庞哪怕带十万大军,一两个月也攻不下来。一个月,我们就能带大军从天德军回来了。没了屈野河寨堡,没有补给,仅靠着后方运粮,
中间有千里大漠,没藏讹庞能支持几时?”
杜中宵根本就不信没藏讹庞能威胁河曲路。打了几个月,火炮简直犀利无比,远超出了杜中宵以前的想象。到现在为止,不管是攻是守,不管是契丹还是党项,杜中宵就没看出能应对火炮的手段。
杜中宵入河曲路后,对蕃部的大力整治,现在河曲路连坚壁清野都不需要。除了各处城池之外,其他地方难见人户。几处城池坚固完好,宋军有火炮守城,党项连靠近也难。
与韩琦商量一会,两人到了外面,唤了刘几,一起商量布置防守。
指着地图,杜中宵道:“没藏讹庞来,若攻麟府路,刘军主则派兵击其侧背。如果北来,必攻金肃军,此城是要害之地。张岊和姚守信回来,让他们驻金肃军,不必回东胜州了。带的火炮,全部用来加强金肃军城防。军主别选骑兵,如果围了金肃军,先去搔扰党项后路粮道。让金肃军多备军粮,做好守三个月以上的准备。如果没藏讹庞敢围城不走,三个月后,连他带的大军也留在这里!”
刘几点头:“经略放心,金肃军的城池已经加固,一南一北又筑了两座小城,比以前的城池大了许多。数千兵马,一百余门炮,固若金汤。党项即使发倾国之兵,想攻下那里也不容易。”
杜中宵点了点头。有枪有炮,战力比较已经跟以前靠人数不一样了,而是要看双方火力。党项军队的火力,连弓弩的金属箭头都支撑不起,更何况面对枪炮。