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陈希志指着前方的一个小镇道:“那就是马鬃山下小镇,客商往来东西的要道。过了这里,下一站就是星星峡,过了星星峡就进入伊州境内了。”
赵滋勒马,看着前面只有几户人家的小镇,道:“走了近千里,这处不足十户人家的小镇,竟然是最热闹繁华的地方,真是活见了鬼!这处小镇,应属哪里管?”
陈希志道:“按说是该归瓜州管。不过自从党项攻陷瓜州,没人来过这处小镇,连赋税都不收。”
赵滋道:“瓜州还在数百里外,到这里收税,税钱还不够税吏的路费。”
说完,一提马缰,道:“走,到镇上过夜!在这里好好休整一番,下一站到星星峡!”
众人应诺,驱马快行,随在赵滋身后,向前面的小镇而去。
宋军的前锋已经控制星星峡,数百里内,都有人马驻扎,这处小镇也是如此。赵滋到来,驻在这里的军官早早出迎,把赵滋和陈希志等人让到最好的房屋里,大队人马在外面扎营。
此次赵滋与陈希志等人一起,带了三千兵马,前往伊州。还有两千余人驻扎沿路,五千余人从居延向伊州运送物资,其余部队由张昇率领,仍然驻于居延县。
从居延到伊州,一路都是早已开通的商路,路上有水泉,只是没有住户。走这条路贩运的商旅,需要自带干粮,走过这近千里的路,极是不容易。
赵滋到住处收拾了,走到院里,看着西边连绵的群山,对陈希志道:“那就是马鬃山么?”
陈希志道:“将军说的对,那就是马鬃山了。其实也可以从山北走的,只是这一带没有人迹,便就走山南,到星星峡就与河西数郡进西域的路重合。马鬃山的要地,就是星星峡。”
赵滋点了点头,心中道,这种地方还要什么要地。如果没有铁路,宋军根本就没法走北路,只能从河西数郡入西域。铁路改变了许多东西,也改变了地理环境。
守卫军官进来,向赵滋叉手道:“小的备了薄酒,今夜为将军接风。”
赵滋道:“简单一点,今夜就在这院里,摆个晚宴吧。这一路走了近千里,也没个歇脚的地方,着实晦气。你这里虽然简陋,终是有人家,算是要地。”
军官道:“此处南下有路,直通瓜州,属下驻这里以备党项。”
赵滋转头看了看南边的漫天黄沙,不屑地道:“党项全国的大军,一驻山河关,一驻灵州,正防本朝攻他们呢。等我们到了伊州,党项的河西数郡必不得安宁,他们还有胆来撩拨!”
这一带地广人稀,支撑不了大军驻扎,党项的瓜、沙二州驻军不多,没胆子与赵滋的数万大军过对阵。这里虽然名义上属瓜州管辖,赵滋占了之后,党项连文书都不送来一封,只当看不见。
赵滋心里,对进西域的兴趣不大,倒是很想从居延南下,攻党项的肃州和瓜州。不过现在秦凤路的宋军还没有整训完成,不是进攻党项的时候,只能先西进,占领西域。
看看西天的太阳已经将要落山,驻守军官吩咐管下士兵,在院里摆桌子,放炭炉,准备晚宴。对赵滋道:“将军,这里晚上寒冷,犹胜过在居延时。现在已是九月,太阳落山之后极为寒冷。”