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狄青道:“大军已经占了峡口、耀德城,灵州以南诸城俱已攻下。只是灵州川不便渡河,大军还没有围城,尚须等上几日。特别是攻城用到的重炮,要从镇戎军运来,非一日之功。在那之前,派数千大军南下,围剿乱军不难。只是正临年关,让将领士卒欢欢喜喜过个新年,年后再去进剿。”
王从善点了点头:“原来如此。此次太尉帅三十万大军进攻党项,可谓是倾国之兵,容不得半点闪失。听说青岗峡出事,官家甚是担忧,派我前来查看。”
狄青道:“一时错漏,不是什么大事。青岗峡周边都是大小蕃部,与朝廷为敌多年,乱军才有栖身之地。等到我这里腾出手来,派出几千大军进剿,凡是帮助乱军的,全部剿平。”
吴中复道:“太尉,朝廷明令,只要不是依附党项的蕃部,以抚为主。只有那些顽冥不化的,才去进剿。乱军在山中,未必就是得到蕃部支持。”
狄青道:“没有蕃部支持,他们如何在山里如鱼得水?横山一带蕃部本就不服王化,多年来与朝廷作对,正该严惩。惟有霹雳手段,才能显菩萨心肠,大军进剿,才能让他们听从王命。”
吴中复还要再说,想起临行前杜中宵嘱咐自己的话,终究是闭了嘴。从狄青的话里,吴中复听得出来,宋军占领这一带后是以压为主,下面的蕃部并不怎么听话。
说了些客套话,吴中复道:“我和王阁长奉朝命来到前线,是了解一番因何有战俘作乱,是否有违抗朝命的地方。都是小事,太尉不需挂怀,专门指挥作战即可。”
狄青点头:“既然如此,我派和斌随同你们。但有吩咐,交待给他就好。”
说完,唤了和斌过来,与吴中复和王从善相见。和斌十几年前曾经驻扎镇戎军,对这一带的情况非常熟悉,正好做个向导。
看看天色不早,狄青道:“我这里备了酒筵,不二位接风。用过之后,且去休息。”
吴中复和王从善称是,随着狄青,到了后衙赴宴。
黄河岸边,韩琦、刘几和赵滋三人骑在马上,遥望黄河对岸。
黄河过了峡口,突然变得宽阔,水流平缓,河两岸是优良的灌溉农地。自秦汉时候起,便就开辟了许多灌渠。不过经过晚唐五代,人口大量逃亡,到处都是荒地。党项立国时,针对灵州进行多次大战,人口再次减少。这里西有贺兰山,北有阴山,冷风难至,河面上的冰层并不坚固,大军难过。
指着远处的城池,刘几道:“那里就是灵州,依黄河而立,又灵州川汇入黄河,三面环水,是易守难攻之地。这些日子,狄太尉大军已至灵州城外,不过还没有围城。”
赵滋道:“党项人什么意思?从来不出城作战,城破了就一走了之。难道就这样,我们一路一城一城攻下去,直到兴庆府?不敢野战,党项终究是守不住的。”
韩琦道:“党项人这些年加固的,第一是山河关,第二就是灵州。他们铸的炮,也都安在了这两个地方。我们没攻山河关,那里废弃,党项人的希望都在灵州了。不能在黄河冰化前攻下来,那里涨水,就只能再等到冬天。不然只攻一路,党项人怎么也守住了。”
刘几叹了口气:“太尉一路从星星峡到这里,两千余里,占五州之地。镇戎军出来的大军,却只走了几百里,到现在都没有展开。想破灵州,只能等到下一个冬天了。”
赵滋道:“这里的黄河冰层不厚,大军不能过河,有冰也不能摆渡,我们不必管河对岸的事。依照朝旨,我们去取顺州和静州,截断兴庆府和灵州的联系即可。眼看着就要过年了,年后回河曲路,不管党项的事情。到现在,党项只有这一带和横山,能够支撑到什么时候?”
刘几摇了摇头:“煞是奇怪,虽然党项实力不济,按说也不应该如此。打到现在,各城都是闭门不出,从来没有应战。前些日子,青岗峡战俘作乱,还占了清远军,可见他们也不是没有一战之力。”