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夏老点了点头，请刘备到后堂说话。
铁匠铺临水而建，后院即是前堂。刘备自居客席，夏老便就东座。
支开闲杂人等，刘备便问道：敢问夏老高姓大名？
夏老一声长叹：老夫便是夏馥。
夏馥，字子治，陈留圉县人。当世名士。博学多识，不阿权贵，为豪族所仇。朝廷征召不就，隐居不仕。在士大夫中享有盛誉，位列“八顾”之一。
年轻时书生意气，言行质直。同县高氏、蔡氏皆是富豪，郡人怕他们，处处小心侍奉。只有夏馥虽与高、蔡并门而居，却从不与之来往，因而被两家豪姓仇视。汉桓帝初年，因直言被举荐，不应征。夏馥虽不与宦官交结，却因声名大为宦官所畏惧，与范滂、张俭等人都被宦官诬谄，朝廷下诏到州郡，作为党魁收捕。
夏馥、张俭等人逃命，所经之地，凡与他们接触过的人，都被收捕考问。牵连之人遍布天下。夏馥顿足叹息：“罪孽是自己作的，白白地连累好人，一人逃死，祸及万家，活着干什么啊！”于是剪掉胡须，改变容貌，跑到林虑山中隐瞒姓名，为冶炼家的佣人。整日与烟囱烟炭打交道，形貌毁瘁，两三年后已无人能识。
弟夏静，乘车追寻到涅阳市中。碰了夏馥竟也认不得。听见说话声，方知眼前冶铁老者是夏馥。便向夏馥跪拜，夏馥避而不受，不与他说话。夏静便追到舍中，与夏馥同塌而睡。是夜，夏馥悄悄叫醒夏静：“我因守正道，恨邪恶，被宦官诬陷。如今只想苟全性命，弟为何要载着缣帛来找我呢！这是载祸给我啊！”天亮即离去。
不想竟来我楼桑。
刘备肃容再拜：恕刘备眼拙，竟不知是夏公！
夏馥回礼道：老夫隐姓埋名，便是不想被人认出。又岂能怪少君侯。要谢，也是老夫谢少君侯收留之恩。那日与弟不告而别。恰逢刘氏宗人来南阳招募冶工。我便应募，与众工匠一起抵达楼桑。
