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“我与主簿、掾史商定,欲往龟兹一行。故国诸情,可否细细说来?”刘备笑问。
“何须主公来问。卓自当知无不言,言无不尽。”
略作停顿。那段埋在心头,不愿轻易提及的旧事,遂被白卓娓娓道来。
龟兹之乱,乃为王位之争。
起因便在白霸。
白霸,原为汉朝侍子,故而亲汉。正因如此,建初九年(84年)班超废龟兹王尤利多,立白霸为王。白霸亦不负众望,多次出兵助班超攻降焉耆、尉犁、危须,使汉庭再统西域。班定远归国后,西域诸国纷纷叛汉,西域都护段禧、任尚、梁懂、赵博等遭围攻,率兵九千人退守龟兹,龟兹国中亦有暗中忠于废王尤利多的贵族,欲再反汉。
眼看国家动荡,且独自尚年幼。弥留之际,白霸便将王位传给其弟白英。
白英继白霸为王,一举扫平动乱。后班超之子西域长史班勇,劝白英归附,英犹豫未决,勇开以恩信,白英即率姑墨、温宿自缚诣勇降。延光四年(125年),白英率军随班勇攻车师前部,大败匈奴伊蠡王。次年,又攻车师后部,大败匈奴呼衍王。为复通西域,立下汗马功劳。
正因如此,班长史才说:“欲得西域,必先得龟兹。”
龟兹为西域绿洲大国,曾与乌孙联姻,东西千余里,南北六百余里,有户六千九百七十(6970),口八万一千三百一十七(81317),兵二万一千七十六(21076),设大都尉丞、辅国侯、安国侯、击胡侯、却胡都尉、击车师都尉、左右将、左右都尉、左右骑君、左右力辅君各一人。
不过一八万人的小城邦,却有两万余的守军。正如先前所说,西域佣兵,是一个成熟的团体。
作为丝绸之路上的大国。龟兹的富庶,为雇佣兵的存在提供了足够的财力支撑。甚至有许多戍边汉军,退伍后自发成为佣兵,为西域各国所佣。