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是夜，城北曹军大营。
吕布遣使投书，细说详情。
见袁术手书。曹孟德，两眼精光一闪，却故作沉思。
下邳被袭，家小俱陷。吕布心腹，焉能不知。若曹司空不许退兵，吾辈皆死无葬身之地也。
仰面窥探。不料与司空，四目相对。使者急忙俯首，然眼中惊慌，已无从遮掩。
曹司空心中笃定：“陈元龙，湖海豪士，天下知名。因何谋逆，暗通袁术。”
“卑下，未可知也。”使者亦百思不得其解。
以己度人。无怪曹司空，将信将疑。大军攻城，三日不克。正欲血战夺城，不料下邳被袭，吕布急于班师平乱。更何况，袭夺下邳者，竟是湖海豪士，陈元龙。
种种迹象，疑窦丛生。
莫非，此乃陈公台所设，金蝉脱壳之苦肉计乎？
出兵前，便设下此谋，只需战事不利，陈元龙便携徐州水军，北上夺城。吕布便可堂而皇之，班师回徐。
此虑，亦合情合理。
正当使者，忐忑难安。忽闻曹司空言道：“既有危难，吕镇东且自去。”
“谢，曹公存恤！”使者大喜下拜。
“速去，速回。”曹司空又道。言下之意，是否假意还是真急，平乱之后，可见一斑。若吕布刻意拖延，贻误战机，必是早有所谋。若去而复返，再击淮南，必是人有所急。
