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整个大熔炉的峡谷只有两处出口，一处是自然的上坡，而另一处则是黑铁矮人们建造的熔炉城市，为暗炉城提供矿产和奴隶工。
大熔炉里还驻扎着相当数量的黑铁矮人，不过他们大多是奴隶贩子和监工，真正的军队已经调集去了荒芜之地作战，联盟精锐仅仅花了两个小时的时间，就将熔炉占领，俘虏了大量来不及逃跑的黑铁矮人。
而有一部分试图从大峡谷一侧逃跑，并向前线部队通风报信的黑铁矮人，则和他们的后勤一起，被堵在峡谷一侧的联盟部队给逮了个正着。
在夺取了大熔炉的控制权后，联盟不断地派出小股部队清剿周围的黑铁矮人哨站，同时在荒芜之地与灼热峡谷的交界处建立起了防线，以免黑铁大军返回后对阵线造成冲击。
然而，灼热峡谷复杂多变的行军路线也确实是延缓了联盟的行进速度，再加上大量的俘虏和解放的奴隶需要管理，当联盟的部队站在黑石山脚下的时候，黑铁矮人们已经反应了过来，从暗炉城里倾巢而出，试图将联盟阻拦在黑石山外。
索拉斯正在强攻和围城的两个选项之中摇摆不定的时候，一则消息让他立刻决定先按兵不动。
时间往前推一天，赤脊山和燃烧平原的交界之处，暴风城的部队和黑石兽人们爆发了一场大战。
麦克斯韦尔元帅率领一支部队伏击了黑石兽人的前锋，以极小的代价将对方几乎歼灭，溃不成军的黑石兽人立刻选择退回巨槌石山下，准备在平原上和暴风城军队展开战斗。
然而，暴风城的部队却仅仅是站住了赤脊山和燃烧平原的关口，放弃了趁着这次大捷继续深入，他们重新夺回了一处废弃的岗哨，在那里占据了制高点，居高临下地观察着平原上的动静。
黑石兽人们的行动一下就僵持了下来，他们本来是要和多彩龙族一起对赤脊山发动攻击的，因为石堡要塞本来就被兽人们攻陷了，这应该是一次万无一失的行动。
可暴风城的部队却未卜先知一样，反过来偷袭了他们的前锋，被打散的黑石兽人们一部分逃回燃烧平原，一部分被放进了赤脊山，逃向石堡要塞，两边的联系被暴风城彻底截断。
“兽人们停下来观望了？”伯瓦尔通过侏儒的通讯设备，向麦克斯韦尔询问道。
“没错，前锋部队的崩溃让他们有所迟疑，石堡要塞的魔法通讯被我们截断，他们现在完不清楚赤脊山的情况，选择停下来观望了。”
“哼……果然是黑手那个家伙，”伯瓦尔看了眼被火炮和魔法狂轰滥炸的石堡要塞，“你一定要想办法挡住黑石兽人，石堡要塞还需要一段时间拿下。
