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程咬金瞪着眼珠子道:“小子,你要是让老夫赔了钱,你看我不揍你的!”
李牧还真不怕,这段日子以来,他已经摸清楚了程咬金的尺度了。他说得越狠的时候,往往都是雷声大雨点小,做不得数的。李牧有心逗一逗他,一边扶白巧巧下车,一边说道:“程伯父,要不然这样,我现在就给您三千贯,这个马场归我,赔也赔在我身上,如何?”
“休要废话,你都这么说了,老夫除非是个傻子,才会让你得逞!”李牧这样说,倒让程咬金安心了,道:“你快点说吧,怎么个章程,账房都找好了,一共二十个,都是精通算术的老账房,肯定不会出错。”
李牧暗暗咋舌,对程家的底蕴有些佩服了,账房虽然不是什么特殊人才,但普通府邸,养一两个也就最多了,程咬金能找来二十个老账房,说明程家至少得有十个生意在做,否则凑也凑不齐啊。涉及到钱财的事情,就算别家主动借给他账房,他也不可能用。
“账房有了就简单了,这第一场比赛,谁对谁都不了解。大家下注也是胡乱下,放出话去,买一赔一,买多少赔多少,中了就兑付,现场给钱。至于玩法么,也简单一些,只能下注一二三名,要是名次和顺序都猜对,十倍兑付。”
程咬金算不过来这么复杂的账,但是见李牧说得轻巧,心中没来由的担心,道:“贤侄啊,这个买一赔一,我还能够理解。可是这十倍兑付,万一猜对的人多,我岂不是要赔光家当了!”
“哎呀,程伯父,你不要总是担心嘛!”李牧解释道:“这个生意和玩法,都是我想出来的,我是最了解的人,但就连我也猜不出谁是头名,更别提一二三名都猜中,顺序还得猜对了。可能性太低了,就算有人猜中了,那也是懵的。把心放在肚子里,肯定是大赚特赚,您要是实在不放心,那这样,我也不要马场,就今天这一场比赛,我先给您五千贯,但等比赛完了,收入多少全归我,您答应么?”
“我不答应!”程咬金立刻说道:“你小子都这样说了,获利肯定大过五千贯,老夫又不傻。”
李牧无语地笑了,这算是什么脾气呢,好说好商量肯定不成,非得这么别劲儿地说话,他才能听得进去。
程咬金安排管家去交代账房了,领着李牧来到北侧看台。他早已为李牧安排了一个好位置,隔断出来的包间儿。李牧隐隐约约看到看台最高的地方已经有人了,好奇问道:“程伯父,怎么有人来这么早么?”
“太上皇和陛下。”程咬金小声道:“一人弄了一匹马,都过了预选,进入前二十了。”
“哦……”敢情是父子二人杠上了,李牧可不想掺和进去,悄悄地对程咬金示意了一下,带着白巧巧和李知恩坐了,李重义带着四名护卫,守住隔断前后,出了一次遇刺的事情后,李牧出门可不敢再带李重义一个人就出门了。
勋贵陆陆续续到来,有些爵位低,年纪轻的,程咬金就让程处默去接待,有意磨炼自个儿的长子。而如李绩等人,与他对等的国公,他则亲自出面接待,按照早就安排好的位置,领到相应的隔断中。有下人端上了干果蜜饯点心等物伺候,这也是李牧的主意,不然等待开场的时间太过枯燥,这头一次还行,都好奇是怎么回事能待得住,要是往后形成惯例举办,则会显得乏味了。
能坐上‘贵宾席’的人,下注也是专人伺候的。而且还有一项普通人没有的待遇,那就是下注不必当场给钱,可以写个纸条,等比赛完了出结果之后,再到府上取。这也是程咬金的底气,在这长安城,还没人能欠下程家的钱不给呢。
“逐鹿侯,贵人让你过去。”
李牧刚拿起蜜饯,还没扔嘴里,小陈公公就如幽灵似的出现了。李牧看到他,有点发愣,他确信他所在的位置从李世民和李渊那个位置看过来是个视觉死角,而且还有隔断,应该是发现不了才对。忽然他看到了李重义,无奈叹了口气。李重义这八尺的身高,站在这里像个旗杆似的,比隔断还高出一尺,想要不被发现也难。
李牧只好把蜜饯放下,跟随小陈公公去见‘贵人’。他刚抬起屁股,他的蜜饯就没了,李知恩拿了一个纸糊的袋子,小手飞快地把整盘蜜饯都划拉进了她的纸袋里,小心翼翼地收起来。她刚刚趁人不注意,已经尝了一个蜜饯了,比她买的柿饼好吃多了,小丫头有心机的很,这里的蜜饯不要钱,自己买柿饼可要钱,零花钱是有数的,当然要偷偷藏起来回家再吃。
白巧巧瞧了她一眼,也没说什么。忽然一阵香风拂过,眼前忽然多了一个面罩薄纱的女人。白巧巧一愣,本能地意识到了此人是谁,莫名感觉到了威胁。正在装蜜饯的李知恩也停了下来,打量了王鸥一眼,开口道:“你是谁家的夫人,莫不是走错地方了,这里是逐鹿侯府的位置。”
王鸥自然察觉到了李知恩眼神中的敌意,但她不以为意,摘下了带着的轻纱,露出了本来面目。与王鸥成熟清丽的气质相比,就算是白巧巧,也仍显得青涩。李知恩就更不用说了,完全就是一个没长开的丫头。俩人都有些看呆了,等缓过来,又觉得羞愤。李知恩气鼓鼓地瞪着王鸥,道:“这位夫人,您倒是说话呀,要是迷路了,我帮你叫人。”
王鸥笑道:“奴家唤做王鸥,与逐鹿侯是朋友,你们是逐鹿侯府的女眷,可曾听他提过奴家?”
“谁听过你……”李知恩刚要赶人,被白巧巧拉住了,白巧巧起身道:“我是李牧的妻子,王姐姐,郎君当然提过你,说是你救了他,谢过姐姐救命之恩了。”说着,白巧巧便要下拜,王鸥赶紧扶着,道:“举手之劳怎敢提一个谢字呢,倒是逐鹿侯帮了奴家的大忙,报纸上登了奴家绸缎铺的广告,这批进的货本来是要卖两个月的,短短三日就卖完了,奴家这便是来向他道谢的。”