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此言一出,众皆哗然。王普气得声音发颤,指着李牧道:“你、你安敢辱我太原王氏!”
“非也,怎能说是本侯辱你太原王氏,乃是你自取其辱!”李牧说罢,不给王普反击的机会,连珠炮般道:“本侯真是没有想到,区区五百两黄金,竟让身为宰相之弟,出身太原王氏的你如此惊讶,还要报官?当真如井底之蛙!”
“你有一句话说对了,本侯边陲小民出身,不似你家世显赫,但,世有明君,识人善任。蒙陛下信任,任我于工部任职。陛下用人不疑,令我得以施展。故此才有马蹄铁,印刷术,贞观犁。赚钱,小道也,只是本侯为国尽忠,为民谋福,报答陛下恩情之余,闲暇为之,不足以称道。但你既然这么想知道金子来源,本侯也无不可说。”
“本侯为工部郎中之时,推动工部司改革,工部工匠,在满足国家徭役之外,闲余时间,可在工部组织之下,承包工程赚取钱财。得利,一部分上缴工部统一调配,一部分工匠自得。此举一,可改善工匠生活,二可增加工部用度,免于向国库申领。陛下甚为赞赏,命我极力推行。”
“有陇西豪富,找到本侯,拿出黄金一千两作为费用,请工部工匠在崇仁坊兴土木,起高楼,名曰天上人间。这些金子,便是其中一半。本侯拿自己的钱发给工匠,换得了这些金子。亏得你出身太原王氏,区区五百两金子都没见过,见识如此浅薄,岂不令人嗤笑?如此看来,太原王氏与这位找到本侯的陇西豪富相比,高下立见。说你自取其辱还委屈了你么?”
“哪里来的陇西豪富,竟敢与我太原王氏相提并论,你叫他出来!”