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“陛下容臣解释。”李牧深吸了口气，道出了他刚刚想到的理由：“陛下，师者，长辈也。臣与越王殿下相差不到十岁，虽说闻道不分先后，三人行亦有我师，臣来做越王殿下的师父，也是无可厚非之事。但臣心中更加在意的，确是臣与陛下之间的君臣之礼。臣的义父乃是曹国公李绩，以年齿而轮，陛下与臣的义父为同辈。臣比陛下小一辈，与越王殿下同辈。但若臣做了越王殿下的老师，臣就要比越王殿下高一辈，与陛下和义父同辈了。如此一来，臣，一不能全君臣之礼，二，不能全孝悌之义。枉为人也，因此，臣可以教授越王殿下，但臣不能做越王殿下的老师。”
李牧此番言论，合情合理，真叫人挑不出一丝毛病来。就连李世民自己也陷入了李牧的逻辑之中，心中暗道，李牧说得对啊，好险就做了错事。想起那日在太庙，父皇曾当着重臣的面扬言要收李牧做干儿子，后来群臣劝谏，才只是收他入李氏宗籍，而辈分却没有点明。而今如果让魏王拜了他为师，岂不等同于朕默许他与朕同辈了么？这若是传了出去，以后满朝文武面前，还怎么见人？
再转念一想，皇子的老师，还真没有李牧这般年纪的，最年轻的一个，便是眼前被李泰称呼淳风师父的李淳风了，但他虽然被称呼为师父，却不算是李泰真正的老师，只是传授过他算学而已。即便是这样，李淳风今年也有二十八岁了，李世民自己才三十二，勉强也算是同辈分。而李牧今年才十七，这无论如何，都算不到一辈去。
想到这儿，李世民竟有些感激起李牧来了。
“爱卿言之有理，倒是朕欠考虑了。”李世民想了想，不如就此把李牧在宗籍的辈分定下来，免得老爹再一时兴起，趁着自己不在时，又把李牧收做干儿子了，便道：“既然辈分不对，拜师的事情就休提了。朕也想起来了，那日告祭太庙，父皇曾典你入了宗籍。这样说来，你与青雀可谓是堂兄弟了。朕虽为天子，但也不会不认宗亲。你和青雀以后便以兄弟相称吧。你比青雀大不少，兄长提携幼弟，这便说得通了。朕在父皇那里，也算是有个交代。”
李泰闻听大喜，怕李牧不答应，赶紧一躬到底，道：“请兄长受愚弟一拜。”
“哎呀，这如何使得。”李牧赶紧搀扶李泰，道：“臣不敢、不敢呀！”
李世民把脸一板，道：“你入宗籍的事情，乃是父皇钦定。如今你说不敢，难道是想让陷朕于忤逆不孝的境地么？”
话说到了这个份上，李牧只好应了下来，向李世民行礼道：“那小侄就见过伯父了。”
“……”李世民听到李牧不称臣而叫伯父，心里瞬间就后悔了。这个小子油滑的紧，嘴里没有一句实话，他莫不是最初就打的这个主意吧。难道朕被他耍了？心中虽然如此猜测，但是脸上却不能表现出来，否则不是等同于承认被李牧耍了么。李世民清了下嗓子，沉下了脸道：“私底下叫几声伯父无妨，但君臣之礼不可废，你心里要有数。”
