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三个月后,草原下了第一场雪。
李世民终于来到了定襄城,博陵崔氏的叛乱不足道哉,当李世民决定回军的时候,他们的灭亡已经是注定的了。如今这世上,已经没有博陵崔氏了,李世民下了他登基之后,最残忍的圣旨。博陵崔氏,夷灭三族。之所以没有夷九族,实在是因为门阀之间的联姻太过于复杂,如果夷九族,恐怕五姓七宗一个都活不了,就连李世民的妃嫔,也牵连到其中。
而且,夷三族就已经牵扯十万人,如果夷九族,怕是百万人不止,太造杀孽了。
最终,以灭博陵崔氏三族亲眷,了结了此事。东厂的番子无孔不入,所有与谋逆相关的人,无论男女老幼,尽数处死。李世民用了杀鸡儆猴的手段,彻底震慑了门阀势力,识相的门阀,开始主动向朝廷靠拢,门阀超然于世的局面开始瓦解。
得知定襄危机解除之后,李世民便命李靖为征东大将军,继续征伐高句丽。他却没有调头回去,而是带着三万人马,一路向西,途中为了解决博陵崔氏耽搁了几天之外,便是一路马不停蹄,赶往定襄城。
战报上说,李牧死了。
李世民不相信,连发了十二道明旨询问,飞鸽传书更是不知道传了多少。但是无论什么消息渠道,得到的都是一样的答复。
李牧死了,他死在了定襄的城墙上。死在了李孝恭大军进城的前一刻,他的人头随着御赐的哪杆云龙旗,从城墙上掉了下来。
至少三万将士目睹了这一切,真的不能再真!
明确了消息的可信度,李世民心中最后一丝幻想也破灭了。他以泪洗面,痛哭月余。他悲痛莫名,甚至神思混乱。他怒火中烧,传旨李孝恭,不接受阿木尔的投降,将六万余已投降的仆从军就地坑杀于定襄城外。
他传旨天下文人,命令他们必须做文章歌颂李牧的功绩。他要求在定襄城外树碑立传,铭记大唐虎贲的功业!
他传旨内务府,专门拨付款项,照顾定襄守军的家人。几个活下来的幸运儿,无论从前官职大小,资历如何,全部都封子爵,果毅都尉。
任何人,胆敢提及李牧一个字的不好,立即处死。房玄龄被他勒令罢官,所有与李牧有过矛盾,过节的官吏,全部赶出朝堂,永不叙用!
李牧一路风尘,过长安而不入,直奔定襄城。
所有这一切,都不能缓解李世民心中的悲痛!
直到……
他到了定襄城。
棺椁打开,里头是一具断头的焦尸,什么都辨认不出来了。右手握着御赐的尚方宝剑,左手小指微微翘起,也是被烧焦的模样。
李世民趴在棺椁前面看了很久,扭头看向李孝恭,道:“这是李牧?”
“嗯!”李孝恭沉声,悲痛道:“是他,可怜的孩子……陛下,您没看到当时的场面,敌军残暴,烈火焚城啊,李牧的脸就是那时候毁容的……臣就晚了一步啊,就晚了一步……”说着,李孝恭竟哭了起来。
李世民冷眼瞧着他的表演,好半天,才道:“你当朕是傻子么?”
李孝恭抬起头,一脸茫然:“陛下莫不是伤心过度?这就是李牧啊,陛下这话是从何说起?”