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此时的桑子平，外表要年轻得多，虽然也是黑发黑须，但却更加浓密。
这也属正常，只有修为到了极其高深处，或者修行法门神异者，才能驻颜有术，其余都抵挡不住光阴的冲刷。
他并不是像方长那样行走世间，而是有着明确目的。刚刚在一座偏远州县，当了十年私塾先生，这段体验让他收获颇多。
如今桑子平正准备返回山中，消化自己这十年来的经历，使修行更进一步，同时，还要看看自己的好徒儿，这些年来在山中生活和修行的如何。
其实对于桑子平来说，做出将自己唯一的徒弟留在山上，独自一个人生活的决定，总归是有些愧疚。尤其是自己这位徒弟，用那份与年龄不相符的成熟表示，自己已经长大，可以独自生活了的时候。
只是自己修为恰好卡在了瓶颈，正巧有这次突破契机到来，无法放弃。还好徒弟程乐当时已经获得了自己的全部传授，也算入了修行门，加上程乐从小聪颖，这也是让桑子平比较放心的地方。
这座小镇，便如很多江南村镇一样，近乎建在水上。
白墙黛瓦间，以河渠为道路，用拱桥互相沟通，水路上行着小船，这是此地最为常见的交通工具。
最初路过南方时，这幅景象让桑子平非常惊异，后来见的多了，便觉得也属寻常。
接下来，他穿过江南，到了南部边疆处的州县，寻了个私塾做老师。那边虽然多雨，却没有这幅水上人家的景象。如今再次路过，便如重游旧地一般，让他有些唏嘘。
桑子平并没有坐船，他选择在岸边穿梭，时不时路过桥梁，准备从另一方向穿过这座小镇。
接着，路边一位乞儿，吸引了他的目光。
那孩子衣衫褴褛，拎着着个破碗，正在乞食。
孩子年龄不大，虽然没有拎碗的另一只手里，正拿着一小块干粮吞吃，但其脸颊消瘦，双目也饿的有些无神。
只看了第一眼，桑子平就认定，这孩子和自己有缘分。
他走上前去，拦在前面，问道：
“这位小哥儿，你家人呢？”
忽然被黑影阻住去路，乞儿似乎受到了些惊吓，赶紧将手中那点食物完全吞进口里，然后才抬头，看向前面人。
桑子平一惊，赶紧退后一步，示意自己并无威胁：“小心点儿，别噎着。”
待其吃完，他才重新蹲在这乞儿面前，平视着对方眼睛，问道：“孩子，你的父母呢？”
