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斥候之间的战斗血腥而残忍。他们都是野外生存、追踪达人，格斗厮杀的本事也是个顶个的，经常在刻意寻找对方斥候的踪迹，然后上演一幕幕血腥的捕俘与反捕俘的战斗，故斥候的伤亡率一般来说也高得令人发指。
一方的斥候被压制乃至遭遇重大损失，那么大军主将接收到的外界讯息就会变少，甚至被人给出的错误信息误导。后世明末那会，明军斥候被出身深山老林的女真猎人大肆捕杀，战场对鞑子单向透明，这仗就没法打了。
天德军的斥候主要来自境内的汉化突厥、回鹘人。他们从太宗时期就被安置在丰州，后面又陆陆续续来了些杂胡部族，进入体制（当兵）的基本都汉化了，穿汉人服饰，说汉话，甚至连名字都是汉名了。没进入体制的，部分还保留着部落生活方式，招募斥候，经常就找这些人，性价比高。
像隔壁正在闹事的沙陀人，其实早年间就有大量精壮人口被选入河东镇兵。比如范希朝就曾选1200沙陀人入军，驻扎在晋阳。这些进了体制当兵吃粮的沙陀人，据李德裕讲，“性至循良，于人情狎熟”，基本和汉人无异了。邵树德深刻怀疑，丰州很多有汉姓汉名的人，其实都是汉化藩人，不过他们可能自己都搞不清楚祖上的血统了，而今只能看其认同哪个，就是什么人。
天德军的斥候水平还是不错的，毕竟常年和党项人、回鹘人交手，三人一组散布出去，还是可以及时发现敌情的，昨晚传回消息的就是他们，甚至还抓回了一个敌军斥候俘虏，端地厉害无比。
不过敌人那千余骑兵是一个巨大的威胁，斥候们已经报告，他们经常派出数十骑一股的人马，挤压天德军斥候的活动空间，进而围捕、剿杀，目的就是让天德军变成瞎子，失去战场主动权。游奕使田星不得不在奏请都头郝振威后，从辅兵里募集了数百会骑马的蕃兵，让他们带齐装具、武器和三日口粮，随他一起出征，将敌军骑兵驱逐乃至反推回去。
事情发展到这个地步，再没人可以假装敌人不存在。薛志勤统领朔州兵马，护卫李国昌父子侧翼，自然不敢怠慢。云州那边正被赫连铎、契芯璋部一万多兵马围攻，有很强的回援压力，薛志勤此人素称勇武，打仗风格便是猛冲猛打，一战定胜负。既守朔州，闻天德军至，自然有很强的快速击败之然后回援云州的冲动。
