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校尉柴平骑着一匹枣红大马行走在广州附近的田垄上，却是心思翻陈而浮想联翩的；最近义军治下依旧不得平静，各种作奸犯科之事总是屡禁不绝，时不时还有杀人越货的恶事发生，而官军的余孽**细却依旧阴魂不散的出现在各种阴暗角落里，而制造出层出不穷的谣传和流言，给义军的后续之利和安抚民生，造成了好些是非和妨碍。
他曾经是河南汝州乡下的农家子弟，世世代代靠土里刨食的穷困农家出身，也有一个还算过得去的家庭；父亲柴铁牛乃是四里八乡出名的庄稼把式，一身力气谁人见了无不适要挑起大拇指赞叹声“真铁牛也”，因此，还曾有人感叹过，着这一身气力不去投军某个好出身，而是留在乡里埋头在土里实在可惜了。然而他却有着一副与世无争的憨厚性情，对此也就是笑笑不语。
而他的母亲也是一个十分勤快吃得苦的妇人，下得了田间上得了灶头，还能向男子一般在许多事情都毫不逊色多少；因此依靠父母勤勉与努力的加倍汗水浇灌，不但自己种着十几亩的山坡地，还有同时祖佃着村中大户的地，在同样的地里头也总能比别家在土里多刨出些东西来；而让他这个狭小局促的破家，一点点的添置起来还中上了树苗，开辟了更多边边角角的菜畦。
然而，他这个一家一户的努力，却是始终改变不了也跟不上整个时事境迁的剧变与流传势头。
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自从朝廷实行了量出为入的两税法之后，他们这些平头百姓的日子就越来越难过了，因为在官府的考绩治下，户口和税赋只能增加而不能减少，但是因为灾荒、动乱造成的户口损失和削减，却又不能出现在官面上，以免有损大唐天子泽背万民的恩德。
而逃亡者愈众而相应的税赋却是不能减少丝毫，反而还要作为官老爷们的政绩和考评而与日俱增，于是越来越多的缺额就被分摊在了这些尚未逃亡的户口身上了；当然了，官府加征的数目摊派下来之后，那些豪强大族和胥吏的关系人等是无损分毫的，反而还要在其中分泽好处和过手取利；
然后在上下齐动手的催逼和盘剥之下，这就构成了一个恶性的死循环，税赋越重逃亡越多，逃亡越多反过来加载剩下民户身上的税赋就更重。因此作为村里最为勤勉卖力持家的典范，柴铁牛家也不可避免的遇到了困境和窘迫。
