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却说林如海接了信, 见是自己座师、当朝宰辅白翼所书, 也不多心，拆开来就与章望同看。不想拆开一看, 竟有三色信纸，两人就知道有异。林如海先拆了平日相府惯用的冰梅笺来看，果然是白翼手书，说的不过是些日常公务之事, 一如平素毫不出奇。随即一纸，入手莹润, 辉映有光，兄弟两个相对一眼，脸色就变了。忙看文字, 却是痛斥林海惫怠职守，年未及天命，就沉郁暮懒, 不思鞠躬报效朝廷，反而存心退步, 增添主君烦忧——书末并无署名，然而林如海、章望如何认不出当今御笔？直看得目瞪口呆，一声儿不敢出。
停了半晌, 章望才取了最末一纸，也是贡上的，却是用蝇头小楷写的太史公《屈原贾生列传》与《报任安书》里面的两段。章望见它通篇工整，只有“人穷则返本……未尝不呼父母也”并“士为知己者用”两句落笔流连, 有行草风致，于是便向林如海笑道：“恭喜表兄。再诚恳辞上个三五回，就能得偿心愿了。”
这边林如海也镇定下来，慢慢抹去额头上汗，笑道：“都是仰之的计谋见识。如此我也放了心。这便让人将后面几本奏表都送上去。只是，一多半就赶不上大表兄那边侄儿的好日了。”
章望笑道：“事情已定，还担心这些个？你不去，让侄女儿带了贺礼去也是一样的。难道大嫂子还能不喜欢，简慢了一星半点不成？且还有我家在旁边照看着。就是这件事情表兄倒要多少跟玉侄女交代个根底，别突然间父亲没了差事，自己又被交给远方亲戚——小孩子家心细，万一多想了，可就平白生出多的事情来。”
林如海先一怔，随即大笑起来，指着章望，骂道：“你个促狭的！我看也就你会这样咒自家亲表哥！”
章望也笑，却道：“我是玩笑。但也备不住真有人就这样想。”
林如海笑道：“这倒也是。我知道了。总是兵来将挡，水来土掩。事先预备些，到时就不慌忙了。”
两人说定，章望这才动身赶往仪真。林如海自在府中理事，叫伍生、林柄、申凭几个管事并管事媳妇的来，说：“当年老太太陪嫁里头，有常州的一处宅子。如今是怎生的处置？即刻命一拨人去收拾起来。倘有人租用，厚厚与一笔银子，还令搬出，往别处租去。”又命检点库房，预备南京尚书府的礼和忠献伯府的贺仪，再是常州外祖母章家的礼，吩咐说：“其中衣料布匹并与女孩儿家玩物的单子，给陈姨娘也看一眼。”这边几人就听命去了。
只是先前林如海吩咐预备给章望夫妇的随行谢礼和土仪，现早已大差不差，如今又说置办，且是南京、常州两处一起，再有收拾先老太君在常州的陪嫁宅子的事，一块儿凑出来，盐政府上下一齐动起来，也就免不了生出议论。便有那心思活络的猜说：“莫不是老爷要高升到别处去？”也有讲：“或者就是寻常亲戚间走动。”更有想得远的，悄悄拉了人说：“指不定就是大小姐的好事情。没看见老爷一向怎么待的表少爷？后面章家叔太太来了，对大小姐又那么喜欢，就跟亲娘儿俩似的。只是虽说是嫁到老爷的外祖母家，到底做儿媳妇不比做姑娘，能事先布置打点的，自然要先料理周全了。”结果被管事听到，当时就喝了去：“混嚼什么舌头！下人倒议论起主子！还有没有规矩！”连听的人一道儿关了柴房。如此治下，林府也就此安静，各人尽责，并无他话。
