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凤姐一听，忙道：“说到林姑父，这两日我也听到许多话。上次治国公夫人过来，在老太太跟前还问了一嘴。老太太念起先姑妈，当时就忍不住又哭了一场，劝了好久才慢慢收住。我还说二爷才刚从南边回来，明明带的都是好消息，怕是从南到北信息传得慢了，或者外头人一时听错了也未可知。怎地今日老爷又问起来？”
贾琏道：“你不知道，林姑父给朝廷上了奏表，说要辞官！而且就是为的病重，不堪职守，这才一定要朝廷改派了他人，他自己好安心保养。前头因东府里事情正乱，老爷初时也没上心，这两日接连有衙门里的同僚来，才知道是真事，就叫了我过去问。但你也知道，我打扬州回来时，姑父是真的见好了，辞官之类，更是半个字都不曾提。问我，我又哪里知道端底？老爷没奈何，只说再给扬州去信，看究竟怎的。”
凤姐点头，又问：“那太太找你说什么？也问的林姑父么？”
贾琏道：“这倒不是。虽然多少也有些关系。便是先前南下时候，处置折卖的先林姑妈名下的那两个庄子。庄子上有几房老家人，当时是自己要放出去。如今不知道怎的，又求到太太身边的人，递话说还想回来伺候原主。结果太太就来问我他几个到底怎么出去的，后又扯到南边的产业，只说那些田庄、宅子上到底都是多年的老奴，凡事还以体恤为上，就有什么错处、做得不到的地方，也该多少包容着——这不是没来头的话？我又不知道究竟深浅，也不好多辩，随口应承几句，后面总还得再出去查看两遭。”
凤姐道：“既是他们自己要出去的，现在又来歪缠，哪里有这样放屁的事？依着我，直接打出去才是！二爷也太给他们脸了，这一向纵得，都敢到太太跟前闹了。”
见她发恼，贾琏反倒笑了，只说：“太太也就是心慈。又想着到底是林姑妈原先产业上的人，好不好，总有三分香火情。”顿一顿又说：“既说到产业，倒正有个事情要嘱咐你——我在扬州收拢的那两爿店铺，虽然是受林姑父和老太太一总的委托，这一番实在落了咱们自家不少好处。这些自然不能独吞。老太太那里，前儿回来已是孝敬了，我想着林姑父那边，也该要表一表心意。老爷明后天就要往扬州去信，不如咱们也趁便捎一份子礼，算是个道谢。”
凤姐嗤笑道：“二爷又哄我说笑！按着你，老爷去信是问姑父安好，恨不得八百里加急，果真把咱们这些东西凑上去，还加急得起来？二爷真要谢礼，不如等老太太那头——自听说林姑父又有不好，老太太愁得什么似的，几次问了太医，收拾一箱子药材物件要送到扬州去，总在明后两天就上路。二爷既有心，东西拿来给我，两下一道儿送去，又不打眼，也省了我的事儿。”
贾琏笑道：“你打量着办就是了。再有一个，给林妹妹的那份礼，记得额外加厚些。”
凤姐斜他一眼，嗔道：“我还能薄了林妹妹的东西？多说的话！”突然觉得不对，奇道：“二爷怎得特地嘱咐这句？”
