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却说尚书府一众男主人家斗棋赌酒, 玩乐尽兴。眼看夜深, 这边观棋的黄年头一个扛不住地一个呵欠出来。黄幸就看着他笑：“你又没下场，年纪还最轻, 怎么比我们还熬不住些？”
黄年笑道：“我本来就不擅这个，单纯看着也一样算计不过来，可不就吃力了？不如换作象棋，怕还好些。”
章望道：“既这样, 明日我跟你大阿哥拿象棋与你下。”
黄年一听，心里就叫起苦来：他虽不谙围棋而素擅象戏, 但如何不知章望才是这一道的大手？就是黄幸，较真论起棋力，围棋也要让象棋一筹。于是十分后悔, 然而又不敢反口，坏了章望兴致，只能苦笑道：“还要请表哥跟大阿哥手底下留情。”
黄幸瞪他道：“还没着子, 先叫讨饶，哪里来的软骨头？快别立在这里触目, 滚回去睡觉——别想明天又生出新借口，说夜里没歇好、精神不济，下到一塌糊涂, 我放你过关才怪！”
众人听了都笑起来。黄年方向兄长们告了辞，回转到自己院中。入得房门，屋里柴氏犹自未歇，正拿着一沓子文字在灯下看, 见黄年来，忙撂下一边，笑着起身相迎。黄年在榻上坐下，拿眼一扫，问：“是晟儿临的帖？”
柴氏笑道：“是。还有四姑娘和蔚蔚的。你也知道，蔚蔚平时只跟她三哥投缘，宁可跟着钻到那什么工房里，刨木头、拉锯子，拈个笔倒有千斤重。谁想这林家姐姐一来，也就一个照面、两句话的事儿，昨晚上竟磨出七八篇字来！选了几张好的特地送来给我。你也看一看，点评点评。”
黄年听了也是大奇。黄蔚是他与柴氏两个的头生女，聪明伶俐，诗词文赋入耳不忘、过目成诵，自己向来宠爱，只是孩童天性活泼好奇，正经学问不肯用功钻研，最爱的便是那些奇技淫巧、工造数算——起初五、六岁时倒也还不甚显，偏三年前自己岳父病殁，又有长兄奉旨巡南督造海塘工事，自己一家也跟随返回南京祖籍，从此三房的兄弟姊妹居住一处，这黄蔚、黄象一遇着便投了缘，黄蔚成日跟着黄象在那不工工房里混。他两个是嫡亲的堂兄妹，容貌原有六七分肖似，处的时日一长，连神情都越发像了——直教家里自章太夫人以下一众大人又是好笑，又是忍不住偏宠照拂，乐得黄蔚一发纵了性情。好在黄家家教，女子读书学史之外，到底多少要知道些女红针织、学些个琴棋书画，这才算稳住了黄蔚在外人跟前时那一副贞静娴淑的壳子。然而知女莫若父，黄年再晓得不过她在这些上头更难多一分耐性，此刻做出如此举动来，怕是小女孩儿家又有古怪心思。于是问柴氏：“这日头倒是从西边出来了。蔚蔚居然肯自己练字！你问没问她缘故？”
柴氏抿嘴笑道：“怎么没问？只是她哪里肯老实说？‘顾左右而言他’罢了。但就算不说，心思也挂在脸上——还不是为着她林家姐姐突然来了，又是这样的斯文，这样的清雅。小丫头自己也知道平时没个正形、再见不得人的，于是赶忙把模样收拾端正了，就怕给咱们家里丢脸呢！”
黄年听这样一说，就全明白了，顿时捶着腿大笑，道：“这话怎么说的？‘一物降一物’。我一直担心她特异古怪，如今看，还是懂道理、识大体，为人处世的基本关节心里全都明白！不过，这也亏得是林表兄家侄女儿，要换个别的人来，再没有这样的气度风姿，也不能把咱家的犟货给一棒子砸清醒，连举动行事，都不用人说，她自家就晓得有章法起来了。”
