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寿琳冷笑道：“一时糊涂？凡事都算计得停停当当的，还慌张糊涂？能在父母跟前一条一条说 ‘表哥不喜欢姐姐’‘姐姐对表哥也无意’‘表哥和姐姐结亲便如结仇’，说‘姑妈一向喜欢我’‘白姑父只不过是求咱们家的一个女儿’‘终归姐姐还有常州可嫁’，这是慌张糊涂？能扣着父母的软肋，算计同胞姐姐的性情，‘她都二十岁了，再挑三拣四，拦着下头姊妹的婚事，成什么道理？’‘续弦又如何？明媒正娶，也是正经夫妻。这边谁还不知道她怎么回事，谁还能说爹娘亏待了她？’这也能叫慌张糊涂？好一个糊涂，真是糊涂——只不过糊涂的是你们这对爹妈，不是她寿三小姐！”
乔氏道：“这些不过是大姑太太道听途说，口说无凭，并没有……没有实证。”
寿琳怒极反笑：“你还敢说没有实证，难道你还要我真喊出人来到跟前对质不成？要想人不知，除非己莫为——我能弄到她偷偷写给瀚哥儿的信，就能弄到其他物证，只有多，没有少；不拿出来，彼此留点颜面，真拿出来，最后一层脸皮子也都给你剥得干净！她一个十五六岁的小姑娘，就有这许多心机，步步算计，坑害同胞姐姐，连父母姑妈长辈都玩弄在手掌心里，当她真的就算无遗策，破绽全无？不过是仗着爹妈偏心，才这样胆大包天！只是她有一句话倒是明白，这样的结亲，说到底便是在结仇！她还想要光明正大、八抬大轿地从这个门庭里头出去，做她的春秋大梦！”说着，眼睛就瞪住寿芩。
寿芩见她神情，又看母亲、族叔、叔祖，再看白海扬、寿萝，情知这一桩事情已定，再难转机。一时心中酸涩难言，只问：“大姐就一定要如此么？莺娘才十六岁，便是一条活路都不能留给她么？”
寿琳道：“不是我不留给她活路，是她自己作恶，堵死了活路。也是你这个做父亲的，一味纵容，不教正道，让她走了死路。”说到这里顿了一顿，默默地看了寿芩几息工夫，才重重叹一口气，继续道：“这也是我今天要代老太太说的第二件事情。老二，你在两个女儿亲事上，犯尽了糊涂。一屋不扫，难以扫天下。一家之事尚不能平，又如何处置一族？以后，你就安心读书，族中的事情就不必再操心了。”
寿芩听到这里，才明白她言下真意，直惊得瞠目结舌，两个眼睛睁得如铜铃一样，脸上全是不敢置信的神气。呆了半晌，方才猛地抽一口气，话是对着寿琳说，眼睛却只看着对面的寿鉴安、寿银国和胞弟寿苕，沉着声音问道：“母亲和大姐姐要我卸了族长的职责，总该说个明白理由吧？”
他这样说，那边乔氏也一把推开了扶着自己的赵氏，快走两步挨着寿芩站住，附和道：“正是，老爷为了这个家，辛辛苦苦二十多年，没有功劳也有苦劳。就算依着老太太姑太太，在雁娘莺娘的婚事上头，老爷是偏颇了些，可也没偏到族人的事情上去。为了这个就立逼着要卸了职位，就不怕消息传扬开去，京里的长鸢、长鹤听到了寒心？”
这长鸢、长鹤，正是寿芩和乔氏居长的两个儿子，都已结婚成家，品学俱优，经拔贡保送到国子监读书，乃是寿家小一辈中寄托了期望最多、举业前途也最佳之人。寿琳听乔氏扯出这两个来，旁边的寿芩虽不出声却点头附和，如何不知道他夫妻两个的用意？只是越明白用意，对寿芩的失望就越深。再看姜太夫人面色神情，也同此心。寿琳只能在肚里叹气，道：“就是为了他们两个不受无辜连累。”一句话说得寿芩和乔氏当时变色。寿琳才摇一摇头，继续说道：“明知道母亲反对，不理不睬，照旧强行定下儿女亲事，是为子不孝；长女被胞妹抢夺了亲事，却不对其安抚弥补，也不申斥幼女，是为父不慈；为着自家颜面私利，有意欺瞒，算计胞妹外甥，是为兄不友；偏心幼女，一味纵容乃至弄出姊妹易嫁的丑事，根子是日常的处事不公；前面为了虚浮面子，不肯直言谢绝堂姐的说亲，匆匆忙忙与胞妹家定亲，后面为了遮掩幼女的私情丑事又催着长女出阁以至于胡乱许嫁，这许多种种，乃是不智……还要我继续数下去吗？”
