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本来，漕运运输便已经有宁海军水军的二十几条大船两千余水军兵马护送，在加上这额外重要的随行的大船，宁海军更是多加派了数百人手。这还罢了，为安全护送礼物上京，京城皇城司转门来了一队五十余人的兵马，再加上梁王府卫士副统领何超带队的三十多名身手不俗的卫士，形成了全方位的严密保护。
按理说，在这种严密的护送下，一切当万无一失才是。然而，在沿着运河往北航行了五六日之后，在抵达淮南东路宝应县宝应湖畔的时候，却出了大乱子。
昨夜傍晚时分，因为船队抵达了宝应湖。按照之前定好的计划，在宝应湖所有船只将稍作休整，在宝应县补充些粮食淡水之后再行出发。当天晚上，所有的大小船只进入了宝应湖东边的湖湾之中下锚停泊。杭州宁海军的战船在外围游弋巡逻，严阵以待。
二更时分，从湖湾北边的芦苇荡里突然有数十条快船冲了出来，选择的时机恰到好处，正好是在战船巡逻的空隙。当两艘宁海军战船发现了他们的踪迹之后，已经有二十余艘快船冲入了停泊在一起的船队中间。小船上不明身份之人用钩索挂上大船快速登上了几艘大船。片刻之后，几艘大船上冒起了火头。
这一下漕运船只登时大乱。因为湖湾停泊之处地形狭小，船只之间停泊的距离很近。一旦粮食着火，借着夜风之力很可能会蔓延到整个船队。于是乎，急于避免殃及其余粮船的林家船行掌柜林柯命令所有的船只立刻往周围疏散，避免被火势侵袭。
此令一下，顿时数百艘大小船只争前恐后的从湖湾之中驶出来，仓皇逃往湖湾外边的开阔湖面上。这么做固然可以避免被火势侵袭，但却引起了巨大的混乱。各船各自为政，阵型大乱。原本处于严密保护的运送寿礼的那首船只在这种情形下也只能疏散。然而，它正是夜袭者的目标。
先后有上百人冲上了这艘船，船上本来有五十余名皇城司士兵和三十余名梁王府卫士，按理说应该可以抵挡。然而登上船只的悍匪武艺高强，其中数名悍匪无人匹敌。仅激战顿饭时间，船上八十余名护卫死伤大半。见势头不妙，负责此次接应礼物的皇城司副使马斌以及梁王府卫士副统领何超只得带着十几名卫士跳水逃走，任对方占领了这艘大船。
整个过程，外围的杭州宁海军的大船竟然没有帮上任何一点忙。他们被四散逃窜的漕运粮船阻隔，而且遭受了小船上匪徒的袭扰，压根不知道湖湾里边的最重要的大船已经易手。
一个时辰后，几艘起火的船只沉入湖中，宁海军水军也终于掌握了局面，将数十艘匪徒的船只逼退回芦苇荡中。带所有的船只重新集结清点之后，才发现除了起火沉没的那几艘之外，其余漕运船只均无大碍。但唯独少了的是那艘押运太后生辰厚礼的大船。
