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男人叹了口气：“前任首领因未能从大人手中救回将军而被勒令剖腹，现任首领又被大人斩去一臂，在幕府那些大人物乃至将军殿下眼中，我们御庭番已经没什么太大作用了，现在大多被分散派遣到各藩经营情报，几乎与普通目付无异，相当于被赶出江户，自顾不暇之下哪里还顾得上追杀大人。这几年明知大人就藏在甲斐深山，也无法派人搜寻也是如此。”
空山一叶沉思片刻，突然开口道：“如果我放你离开，你还是会把我在这里的情报上报幕府吧。”
男人身躯一僵，但还是勉强点头道：“此乃在下职责所在。”
“既然这样……”空山一叶缓缓抽出长船长光：“你还有什么遗言？”
虽说已经猜到空山一叶不会放任他离开，但男子心中还是泛起些许苦涩，“请大人放过这两个女人，她们什么都不知道。”
“呵呵，看我心情吧。”
面对空山一叶的步步紧逼，男人眉毛一竖，从额头和眼角的皱纹深度可以看出，他显然已至中年，经历无数生死战斗的男人哪怕面对的是传说中的“修罗”也不会轻易认输，他一腿在前一腿在后，交叉钢拐护住胸腹，摆出严防死守的架势，大喝一声：“你们再不走，便要死在这里！”母女二人这才惊慌的提起裙摆，朝着官道踉跄逃走。
空山一叶没有理会，径直走到男人面前，仔细盯着两只钢拐：长约半米左右，在四分之三的位置横出一个握柄，故此又叫卜字拐。短柄朝前长柄朝后，并列于小臂，既可以当做手臂和拳头的延伸进行拳法攻击，又能长枝在前转动抡击，不管当做简易盾牌进行防御、或者绞索对方武器，还是欺进身前锤击，都可发挥出极大的威力。在高手手中能衍生出无数复杂的招式套路，可谓攻防一体。
直至当代，拐仍然是制式警用冷兵器之一。
由于是精钢所铸，薄刃长刀一般尽量避免与之相击，否则很容易被当场击碎。空山一叶单手持刀，缓缓向前一递，其速度之慢如像弟子演示剑术一般，但这位中年忍者却一动也不敢动，只死死盯住长刀的切先一寸寸接近。
如果是一般对手，此时他早已双拐相击，锁住甚至缴下对方的兵器了，但无数生死磨砺出的知觉告诉他，如果此时这样做，空山一叶一定会在双拐未曾相交的一刻骤然穿过那丝空隙，直接洞穿自己的咽喉。
