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已经是青年的小五郎眉头深皱，最近两年他不断在藩内活动，意图联络志士反抗幕府暴政，但收效甚微。
没有高层支持，想成功实在是太难了！
钱财、人脉、武力，他一样也没有，不仅如此，还受到效命于毛利家的世鬼众忍者监视，他本人对毛利家既想坐拥成果又不愿冒险出力的做法深深鄙视，也是日后他架空毛利家，独掌大权的起因之一。
“大家听我说！重大情报！”一个清朗的嗓音从门外传来，原来是桂小五郎的好友高杉晋作，“幕府发布公告，剑圣空山一叶重新现世，就在长州藩三田城外的山中！此外幕府把通缉赏格提升一倍，这次并不仅限于空山一叶的首级，而是无论斩掉空山一叶哪个部位，在经过核实后都能换取不同程度的赏赐。”
什么！
桂小五郎冲到好友身边夺过情报，急急浏览一遍后，连招呼都没打，直接冲出门外，不过此时院内众人已经不在意小五郎的去留了，他们还未从这个震惊的消息中回过神。老师终于来长州藩了！我就知道，我就知道早晚会有这么一天的，如果老师在，以他的武功和影响力，想必说服藩主和家老们轻而易举，如果老师能亲自出手的话……
桂小五郎忍不住陷入美好的幻想中，恨不得下一刻便飞至空山一叶面前。
与此处相隔几条街的一处宅院内，一位妙龄女子正在打点行装。
