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季善与沈恒在一旁见章炎终于下定决心要去县学念书了，都松了一口气。
沈恒因先笑道：“这下好了，二姐夫底子打得扎实，去了县学再有夫子们的指引和同窗们的切磋，一定能一日千里，两年后势必得偿所愿的，我们可等着喝你的喜酒了。”
季善则笑着与沈青道：“那我可就提前恭喜二姐了，二姐夫有这个志气，何愁不能金榜题名？不过我方才话还没说完呢，我们的饭馆如今日日都需要大量的辣椒和蜀椒，蜀椒就是中午火锅里的小圆果，辣椒就是其他红色的作料了，因为有了它们，我们的菜才能色香味俱全，火锅更是红艳艳油汪汪，让人闻着就食指大动，吃了更是欲罢不能。”
“可这两样作料如今都不易得，所以前几日我和相公便与爹商量过了，让族人们每家都可以种上两三亩的，回头成熟收获后，再让哥哥们统一收了，统一运到府城去，拢共只三个月的时间，一亩地至少也能有三四两银子的收益，比种旁的都强。只是一点，怕回头种的人家多了，我们饭馆吃不下那么多，反倒横生枝节，好事变坏事，所以爹与三叔公并其他长辈商量后，决定只咱们本族的人种，出嫁的女儿都一律不许种，如此一来，便连二姐夫家都不能种了，我心里委实过意不去……”
章炎与沈青不等她把话说完，已都明白了。
章炎因忙道：“四弟妹千万别觉得过意不去，既是族里长辈们都同意的，当然要一视同仁，甚至我们更该以身作则才是，不然如何以服众？回头弄得好事变坏事，就更是有违你们造福族人的初衷了。”
沈青忙赞同，“是啊善善，我们要是开了口子，其他人家就算不敢明着种，也免不得偷偷种，收获后再偷偷搬回来，让家里爹娘一起卖给你们饭馆。你们饭馆是做生意赚钱的，不是开善堂的，白收了那么多去又用不完，等着霉烂么？只要知道你们如今手里宽裕了，我们不会有后顾之忧，我们心里就很高兴，很有底气了，真的，所以旁的你们就别多想了。”
“可人人都能跟着沾光，反倒最亲的姐姐沾不了光，叫什么事儿呢？”季善笑不出来了，“这会儿只有我们几个，我也没有遮掩的必要，在我和相公心里，除了爹娘，肯定就只二姐最亲，旁人都得靠后。便是大姐，我们也已与爹娘商量过，以后两个外甥的束脩，都我们出了，结果到头来，二姐反倒及不上大姐了？那我和相公岂止心里过意不去，我们都要怄死了好吗……”
沈青忙嗔道：“呸呸呸，什么死啊活的，大过年的，你嘴上也没个忌讳呢！”
嗔得季善没有再说后，才又笑道：“我和相公都知道你们的心意，真的，这个家里说是说都是亲兄弟姐妹，但一母同胞的可只有我和四弟，当然与旁的都不一样，这也是人之常情。只是就许你们事事想着我们，不许我们事事想着你们呢？我如今手里还有些银子，我们家也还没分家，那家里便理当出一部分相公念书的银子，如此一时半会儿间，我们还是周转得开的。既然周转得开，当然就不能望着你们，你们再有那也是你们的，若月月都周济我们，时间一长，养成了我们不劳而获，只等着你们周济的习惯，你们当是为我们好呢，那才真是害了我们。”
“正是这话。”
章炎随即接道，“自来‘由俭入奢易，由奢入俭难’，要是养成了我们不劳而获，好吃懒做的习惯，说句不好听的，如今是你们能挣银子，倒还罢了，万一将来有一天，你们不能挣了，又怎么样呢？且‘升米恩，斗米仇’，越是亲兄弟姊妹，反倒越该明算账，彼此间的情谊才能更长久。所以你们不用再说了，将来若我们撑不下去了，肯定会向你们开口的，现在既还能靠自己，那便让我们靠自己吧，四弟妹的银子也不是天上掉的，不也是靠自己劳心劳力，不知经历了多少苦累，才挣来的么？”
夫妻两个话说到这个地步，季善与沈恒还能说什么？
除了满心的感佩，也只能道：“行吧，那就先这么着吧，过了正月十五二姐夫就去县学求学去，银子也先花你们自个儿的，等回头实在不趁手了，再向我们开口也不迟。只是一点，无论是二姐夫在县里，还是二姐在家里，都不许委屈了自己，不该花的银子不乱花，但该花的，一文都不能省。”
“尤其二姐，你可还怀着孩子呢，回头就算生了，也得奶孩子、带孩子，还是两个，决不能委屈了自己才是，不然回头弄得身体亏空了，后悔可就迟了，我和相公知道了，也肯定要骂人的。”
季善一边与沈恒你一句我一句的说着，一边已在想要给原本送沈青的年礼里，再添点儿什么又实用、关键时刻又能换银子使的东西了。
明明就是最亲的胞姐，却反倒一点儿光不肯沾他们的，惟恐给他们添麻烦，也宁愿凡事都靠自己，——娘真的把她的两个孩子都教养得极好，给自己挑的女婿也真是极好，爹能娶到娘，才真是好福气，沈家的兴旺，也自爹娶到娘这么好的妻子那一日开始，便已注定好了！
沈青已笑道：“放心吧，我们心里有数，不会委屈了自己的，毕竟如今我们可有财主弟弟、弟妹当后盾了。再说了，爹娘离得这么近，也肯定不会眼睁睁看着我们委屈自己的。”
季善这才笑了，“那就好，我反正回头肯定要交代爹娘和哥哥嫂子们，过几日就去你们家里看一看，瞧一瞧，再问问攸哥儿的，小孩子可不说假话。”
顿了顿，“对了，饭馆其实是我们和叶大掌柜合伙儿开的这一点，除了爹娘，旁人我们都没有告诉，只说我们就是帮着搭个桥牵个线而已，二姐二姐夫回头注意着，别说漏了嘴。再就是我与府台小姐交好之事，也注意别说漏了嘴，省得生出不必要的麻烦来。”
