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沈恒道:“爹娘肯定会很欢迎岳母的,可岳母自己不肯去,那我们说什么也是白搭,那也只能尊重她的意思了。不过善善你别担心,我们这次回天泉,肯定少不了宴请的,旁人的还好推,县令的却是推不了,肯定要去的,便是你,只怕县令夫人也会设宴款待,到时候我抽个空儿与县令提一提这事儿,自然也就能办成了。”
季善如今是一听到宴请就头大,叹道:“到时候我们肯定是又冷又乏,只想立时回家去好生歇息一番,哪有心情去赴什么宴啊,偏偏还不能不去,这叫什么事儿?罢了,就当是看在能早日为娘解决问题的份儿上吧。那我们要不提前两日出发,争取二十五就能到县里吧?那二十六回了清溪,便可以着手买房子了,二十七二十八再收拾一下,该添置的也该添置齐,娘才有法儿住,不然光有个空房子,又有什么用。”
“不知道能不能提前出发,我回头请示一下恩师吧,衙里这些日子忙得很,我在好歹也能替恩师分担一点儿。”
“行,等你问过恩师后,我们再打算……”
夫妻两个又说了一会儿话,季善见沈恒打起哈欠来,知道他连日累着了,便让青梅打了热水来,夫妻两个都洗漱过,又烫了脚,便早早吹灯睡下了。
又忙了几日,季善的年货置办得差不多了,罗府台也发了话,腊月初十后,沈恒便可以不必去府衙帮忙了,“虽然年关难过,可往年没你时,我们不也一样过了?今年自然也能过。之所以让你日日跟着忙,不过是想让你多学点儿东西而已,如今瞧着你也学得差不多了,那便不用来了,安心回老家去过你的年,好生尽孝父母膝下几日吧!”
夫妻两个便在与飘香众人饮宴了一日,季善也叮嘱了叶大掌柜好几遍今年不许再像去年那样提前开张后;在与罗府台和罗晨曦也提前吃了团年宴,依依惜别后,大包小包。拖家带口的踏上了回乡过年的路。
至于为什么是“拖家带口”,却是今年除了周氏,还多了青梅与焕生两个,季善本来想过不带他们的,可想到大家一走,家里便只剩他们两个孤零零的了,又没个亲没个友的,还算什么过年呢?
且二人如今都越发能干了,替她和沈恒都能分不少的忧,带上指不定就能排上大用场呢?
是以这次回去,一行人便是四辆马车了,三辆坐人,一辆装货,虽要多花些银子,但只要人能舒坦些,便也值得了。
一行人归心似箭,晓行夜宿,路上纵有些这样那样的小不适也都咬牙忍着,总算于腊月二十四顺利抵达了天泉县城。
被颠了一路,也冻了一路的季善这才觉得自己重新活了过来,——真的,总有一天,她要发明出跟夏天的冰釜一样的东西来,冬天车上取暖用,不然年年都要这样大冬天的来回赶一个月的路,也太虐了!
他们抵达时,已是傍晚了,要连夜赶回清溪也不现实,且还得防着县令会来人送帖子邀请沈恒与孟竞,一行人遂在天泉县里找了个客栈住下。
果然才刚安顿下来,天泉县令彭县令打发来送帖子的师爷就到了,“我们县尊估摸着二位举人就这两日便该从府城回来了,所以一直让人留意着,说是要好生与两位举人喝几杯呢。如今二位可是我们天泉之光,不但我们县尊,县衙所有人,乃至县里的士绅乡老们,都对二位仰慕有加呢!”
说完又满脸堆笑的与沈恒道:“明日除了我们县尊在前堂设宴款待两位举人,我们夫人也在后堂设了宴,款待县衙众官吏家的女眷们并士绅乡老家的女眷们,很是希望沈举人太太也能大驾光临,还请沈举人明日能携了太太一并前往。”
本来便是早就料到推不脱的应酬,且“县官不如现管”,沈家与孟家到底都祖居清溪,沈恒与孟竞纵为了家人,也得与县令并县衙众官吏保持良好的关系。