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待大家都依言你推我让的团团坐了两大圆桌，又先举杯领着大家伙儿恭贺了季善和沈恒后，“这第一杯，我们先敬探花郎和探花夫人，祝太太和沈相公万事顺遂，和和美美。”
才都举了筷，笑嘻嘻的吃喝起来。
季善并不饿，不过陪着大家略动了几筷子，就吃不下了，但对这种已经久违了的最简单纯粹的热闹却是喜欢得紧，捧着一杯凉茶，一直含笑看着大家伙儿。
直至大家都吃好了，她方与叶大掌柜打过招呼后，拉了周氏到雅阁里说话儿，“这是给娘您和莲花儿的生辰礼物……真的是生辰礼物，也都不贵，所以您别跟我推辞了。”
见周氏还要再说，又道：“我过几日要回一趟清溪，您看可有什么东西要带给虎头的？这两日便收拾采买一下，我到时候一并给您带回去，对了，虎头这些日子还有给您写信吗？”
周氏果然瞬间被转移了注意力，“善善你还要回清溪啊？这么大热的天儿，可是有什么急事吗？这样来回奔波，我怕你身体吃不消。”
季善笑道：“我不累，身体吃得消，娘就别担心了，只管收拾要给虎头带的东西即可……”
说着见周氏一副欲言又止的样子，心里一动，道：“娘莫不是想随了我一同回去？如今新店那边那么忙，怕是离不得您吧？不然我待会儿问一下大掌柜，看能不能设法安排一下吧……”
话没说完，周氏已忙道：“没有没有，善善我不是想随你一起回去，我是在想要给虎头带些什么。他之前倒是给我和莲花儿又来过信，说他腿早就好了，如今那对母子凡事都顺着他，惟恐惹他不高兴，日子很好过，让我和莲花儿别担心他，只管过好自己的日子。可我这都好久不见他了，终究还是不放心，他年纪也不小了，也是时候该说亲了……”
“看我一叨叨起来就没完了，总之我没想回去哈。虎头还说，那对母子如今名声烂遍了整个清溪，季大山根本再娶不到，所以又开始念起我的好来，我要是回去了，少不得要让他们缠上，我虽不怕他们，却实在懒得费那个神，还不如不回去呢！”
季善点点头，“与其回去被恶心，还真不如留下的好。至于虎头，娘放心，我会替您去看他的，他的亲事我也会拜托我婆婆帮着留意一下的，虽说那对母子名声烂大街了，只要虎头是个好的，我相信肯定还是会有慧眼识珠的人家愿意把女儿嫁给他的，横竖他是男孩儿，再等个五六七八年的再娶亲其实也不迟。”
周氏忙道：“我也是这么想的，男孩儿本来懂事就要晚些，等他年纪大些后再娶亲，反而更知道疼人。不过善善你还是托亲家母帮着留意一下吧，万一就有合适的呢，那我后半辈子给亲家母做牛做马也心甘情愿！”
季善失笑，“我婆婆要您做牛做马干什么，她如今什么都有了，又有大把的时间，指不定巴不得有这样的事情给她管呢。倒是莲花儿这次瞧着又出挑懂事了，回头娘且问她自己的意愿吧，若是她暂时不愿意嫁人，您也别强她；若是她愿意嫁人，您就好好儿给她挑个好人家，如今她姐夫已是探花了，想来将来无论她嫁了哪家，都不至对她不好的。”
周氏道：“说到这事儿，就我们新店那边有家子开米铺的，老板娘就很中意莲花儿，已悄悄儿找过我好几日，说就看上了莲花儿给她做儿媳；还把她儿子远远指给我瞧过一次，果然一表人才，也曾念过七八年书，只实在没那个天分，才回家跟着他爹学起了做生意。我倒是觉着这门亲事很不错，可惜莲花儿不喜欢，也只能以后再说了。”
季善道：“她既不喜欢，那就罢了，是她跟人过一辈子日子，又不是您，肯定得她自己愿意，她也还小呢，您不必……”
话没说完，已让周氏打断了，“她都满了十四了，还小呢？再拖个两三年，到了十八岁，可就是老姑娘了。偏她日日都窝在店里，除了小掌柜和两个跑堂的，一个未娶的青年男子都见不着，叫我怎能不着急？”
季善扶额，十四岁就‘还小呢’了，果真父母催起婚来，不论古今，都是一样的说辞一样的调调……
她只能打哈哈，“叶广都二十好几了，大掌柜和太太都还不急呢，莲花儿这才哪儿跟哪儿啊，娘稍安勿躁，稍安勿躁，指不定她的姻缘已经在路上了呢？”
“大掌柜和叶太太不急就怪了，听小掌柜说，叶太太都念得他耳朵快起茧子了，所以如今也是日夜留在店里，能不回去就尽量不回去。倒是便宜了莲花儿，夜夜都能跟着小掌柜在灯下学习认字算账，所以进步才能那么大呢……”
好在周氏又念叨了没一会儿，便听得叶大掌柜在外面叫季善了，季善方暗自松了一口气，冲周氏扔下一句：“娘，我瞧瞧大掌柜找我什么事儿去啊。”
逃也似的跑掉了。
在飘香待到傍晚时分，季善才回了府衙后宅去。
向嫂子一见她回来，便迎上前笑道：“大奶奶，今儿白天您不在家时，秦夫人郑夫人许夫人等几位夫人，还有城里其他好些夫人太太都送了帖子来，说明儿要来拜访您。”
季善无语片刻，才苦笑道：“看来这会宁城还真是没有什么秘密可言呢？可明儿不是有赛龙舟吗，连恩师都要去看，那肯定热闹得很，那些夫人太太们来看我做什么，看赛龙舟，一家人再热热闹闹的吃个团圆饭不好呢？”
向嫂子也颇苦恼，毕竟客人越多，就意味着她的事儿越多。
索性给季善出主意，“不如大奶奶明儿一早就出门，去看赛龙舟吧？到时候那些夫人太太想见您，自然只能去赛龙舟的现场了，众目睽睽之下，她们定然无论说话做事，都只能收着些，等看完了赛龙舟，您再说要回家与老爷一起过节，她们总不好跟您一起回家吧？便既算是面也见过了，麻烦也规避了……”
