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还是第二日傍晚,在路上的一家客栈里安顿下来,季善想到昨儿彭夫人等人送她的仪程都是点心吃食,怕天儿热给放坏了,索性让杨柳青梅都打开,分给大家伙儿一道给吃了,发现礼盒的最底层都暗藏玄机,或是放了银票,或是放了金条,才明白过来昨儿何以彭夫人等人那么好说话。
敢情这才是她们真正的仪程,上边儿的点心吃食都只是障眼法罢了。
季善想着,大概看了看彭夫人等人都送了多少银钱,见彭夫人一个人就送了八百两银票,其他县丞太太县尉太太也都是五百两,还有二三百两的,加上送金条的,粗略一算都三四千银子了。
不由暗暗感叹,还真是“三年清知府,十万雪花银”呢!
一旁杨柳青梅见季善脸色不好看,对视一眼,才由杨柳小心翼翼开了口:“大奶奶,都是我们疏忽了,昨儿您让我们每个礼盒都仔细检查一番,我们却检查得不是那么仔细,大奶奶罚我们吧……”
季善回过神来,摆手道:“不关你们的事,谁又能想到她们会有这般心思呢?只如今折回去肯定来不及了,且先带回会宁,我回了恩师后,由恩师定夺吧。”
她还回去彭夫人等人未必肯收,可由罗府台出面给还回去,彭县令等人便不得不收了,——真是怎么就不能把心思用在正道上呢!
之后一行人照样晓行夜宿,中间也再没出过什么插曲,总算于半个月后,顺利抵达了会宁城。
季善照样是梳洗更衣后,便先去拜见了罗府台。
罗府台见了她,先笑着说了一句:“平安回来了就好。”,才上下打量起她来,见她脸上虽是掩饰不住的疲色,气色倒还好,方又道:“这么大热的天儿,还要累子晟媳妇你长途跋涉,实在辛苦了,既已回来了,且先歇息几日,缓过来了,又再说旁的吧。”
季善笑道:“多谢恩师关心,我不累,今晚吃饱喝足后好生睡上一夜,就能缓过来了。倒是恩师瞧着清减了些,可是苦夏的缘故?我公婆让我带了些才收的新小麦,还有一袋小米,旁的吃食都不方便带,怕天儿热路上就坏了,就让我带了几只活鸡活鸭,且喜至今都还活蹦乱跳的,我已经让人送去厨房了,打算晚上做酸笋鸡皮汤,恩师定要多喝两碗才是。”
罗府台忙道:“这么大老远的,天儿又热,你还带这些东西做什么,子晟父母也是太客气了,我还能缺了吃的不成?就该留着他们自己吃嘛。”
季善笑道:“我公婆说,知道恩师什么都不缺,但恩师不缺是恩师的事,他们送不送是他们的事,况他们也没有旁的好送的,也就只有送点儿亲手种出来的粮食亲自养出来的鸡鸭,聊表一下心意了。”
说得罗府台笑叹道:“你公婆都是实诚人,所以才能养出子晟那样的儿子。既然不带回来也带回来了,那这几日你看着都做了我吃吧,总不能辜负了子晟父母的一番心意才是,正好我这几日嘴里淡,吃什么都没味儿,今儿吃酸笋鸡皮汤,明儿就吃你那酸萝卜老鸭汤吧。”
季善笑着应了“是”,“那恩师今晚就等着喝酸笋鸡皮汤吧,定不会让恩师失望的。对了恩师,还有一件事……”
就把彭夫人等人邀请她赴宴,并送了内有乾坤仪程之事大略说了一遍,最后奉上装银票金条的匣子,“我不敢擅专,还请恩师定夺。”
罗府台听她说完,才冷嗤一声,道:“一个个的干实事不成,整这些个旁门左道倒是挺擅长!她们送你的只是吃食礼盒,你就对外声称没看到其他东西,她们又能把你怎么样?或者真以为就这么点儿金银,他们所求之事就能成了,不然也好歹能赚个香火情?把政绩搞上去了,比什么都强!你把匣子放下吧,余下的事我会处理的,你就不用管了。”
季善便依言把匣子放下了,才笑道:“给恩师添麻烦了。那我就先告退,不打扰恩师了。”说完行礼退下了。
晚间自然便吃的是酸笋鸡皮汤了,季善又特地起卤水卤了些猪蹄猪耳鸡爪之类,给罗府台钱师爷等人下酒,再配了几个微辣的爽口小菜,总算让罗府台胃口开了不少。
次日的早餐则是小米粥,季善让厨房该班的人打四更天就开始小火慢熬,熬得米香四溢,又慢慢晾凉后,才连同水晶蒸饺、五香烧麦、凉拌银苗菜、拍黄瓜等小点小菜,一并送去了前面请罗府台享用。
待得知罗府台进得很香后,方松了一口气,随即自己也用了早膳,才坐车去了飘香。
叶大掌柜正在柜台后算账,一抬头便瞧得季善进来了,立时满脸是笑的绕出了柜台来,“太太什么时候回来的?我算着时间太太这两日也该回来了……快来人,给太太上凉茶来,今年这天儿可真是热得够呛,偏还一直不肯下雨,真是难为太太大老远的赶路了。”
季善由叶大掌柜引着去后边儿的雅阁里坐了,方笑道:“这阵子赶路的确够呛,闷在马车里简直跟上蒸笼没什么两样,好在总算回来了,可以好歹缓几日了。您老这阵子怕也是忙得够呛吧?”
叶大掌柜笑道:“我还好,那些事都是忙惯了的,应付得过来,太太就别担心我了。沈老爷沈太太都还好,家里一切也都好吧?瞧得太太忽然回去,肯定一家子都高兴坏了吧?”
季善笑着点头道:“多谢您老关心,我公婆都好,家里其他人也好。瞧得我忽然回去,也的确都惊喜坏了,第二日便杀猪宰鸡,把所有亲朋都请到了家里来为我接风,热闹了一整日;第三日又宴请了全村的人,足足坐了三十多桌,那种坝坝宴的热闹与欢乐,也真的只有乡下地方才有了,城里可难得看到。”
叶大掌柜听得直笑,“可不是么,城里办喜事多是请庖厨,家里地方小也铺排不开,还真只有清溪那样的地方,才能几十桌宴席一起开宴。说来我也好几年没去过清溪了,希望将来能有机会故地重游吧!”