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由于粮草被毁大半，唐寅也不太敢再继续深入下去。
上北县的县首毛安没有与唐寅正面交锋，而且他也打不起，手下兵将满打满算才八千人，但他却把唐寅统帅的十万直属军和三万贝萨骑兵牢牢拖在林桥城内，整整耽搁了两天有余，这也为郡首耿强那边争取到了两天多的准备时间。
这两天来，唐寅麾下的直属军非但没有骚扰林桥城内的百姓，其主力人员甚至连城都未进，只是在城外安营扎寨住下来，这令林桥城内的百姓对天渊军的认识加深了许多，对其畏惧、惶恐的心理也大大减轻。
毛安跑了，城主跑了，林桥城内大大小小的官员几乎都逃到郡城西百，唐寅与邱真、张哲、宗元等谋士商量了一番，决定还得再立一个县首或者城主，来稳定林桥城，毕竟林桥是县城，城池大，位置重要，日后己方要进攻西百，粮草、物资等等的补给免不了要路过林桥，保证林桥的稳定对己方大军的作战也很重要。
可是己方才刚刚攻占林桥城，人生地不熟，若安排己方的亲信人员担任重职，只怕未必能治理好，城内百姓也不会信服，但若从当地人中挑选，又不知道选谁合适。唐寅为此事感到为难，宗元给他出个主意，让他张贴告示，由桥林城内的百姓们来毛遂自荐，重赏之下必有勇夫，高官之下也必然不乏贪图功名的能人。
唐寅觉得宗元的提议有道理，随即便派人写好告示，张贴出去。
从百姓中直接选县首，可谓是开了先河，刚开始还没人相信，只是觉得唐寅为了拉拢人心在故意做作样子，等到第二天，才陆续有人试探着前来，唐寅对这些人皆以礼相待，只要是肯来的就没有空手而归的，即使不给其县守或城主的职位，也会安排他担任其它的官职，最次也是给些银两，打发走人。
如此一来，消息立刻就传开了。
等到第三天的时候，前来县首府应征的人就已人山人海了。这时候，从平原军和赤峰军增援过来的粮草已相继运到，唐寅开始准备继续南下进攻，便将选拔县首和城主一事交给宗元处理，他自己则统帅大军，向南进发。
由林桥城向南不足百里便是冀城，这也是上北县与宝青县交接处的城池，只要攻占冀城，唐寅一众就可进入宝青县，直取郡城西百。
冀城不大，但城内的守军却接近两万人，其中有八千人正是毛安的部下，另外大部分则是临时征收入伍的百姓和奴隶，而县首毛安现在就在冀城城内，并做好了万全的准备，要在这里死挡唐寅的大军。同时，毛安还派人给耿强送去书信，说明自己死守冀城的决心，并要耿强做好出击的准备，等自己与唐寅大军交战的第二天，趁敌军疲惫之时，耿强率领郡军主力前来增援，到时己方里应外合，定能大破以唐寅为首的天渊军。
