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灾难在几百万年后终于被漫长的时间消磨,地球重新升温,幸存的植物重新开始占据陆地表面,占领大量因灭绝而空缺出来的生态位,植物们制造大量氧气,消散有毒气体,气温和气候逐渐稳定下来,地球又出现了四季变化,逐渐恢复生机。
但是在这场灾难中,也有一项了不起的进化:出现了首次能在陆地行走的脊椎动物,它们利用自身优势,成为所有四足脊椎动物的祖先,迅速代替节肢动物成为陆地霸主。
地球进入了石炭纪。
石炭纪的气候温暖湿润,有利于植物的生长。
随着陆地面积的扩大,陆生植物从滨海地带向大陆内部延伸,并得到空前发展,形成大规模的森林和沼泽。
在森林中,既有高大的乔木,也有茂密的灌木,但蕨类植物的数量最为丰富。
蕨类植物虽然低矮,但大量占据了森林的下层空间,紧簇拥挤,蒸蒸日上,由于缺少植食动物以及砍伐,加上气候湿润,很难产生大规模的森林火灾,所以枯枝败叶还没来得及腐蚀成腐殖层和有机肥料,就被上一层覆盖,一层层堆积,某些地方甚至堆出了2440米后的腐殖层。
下层的腐殖层由于层层堆积所带来的缺氧,避免了风化作用和细菌、微生物的破坏,在压实作用和其它作用下缓慢地演变成泥炭。
年复一年,由植物形成的泥炭在地层中得到保存,并又经历了成煤作用后成为煤炭,甚至堆积成了几十米的煤层。