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而在同一时刻,越过白水河北侧的山林与旷野,越过那些在旷野上忍饥挨饿的流民以及将流民当成猎物的贪婪暴徒,康德家族世代承袭的家族城堡就像过去的数百年一样,仍然静静地伫立在“奎林镇”旁的山丘上。
这个荣耀的家族已经统治这片土地三百余年,在塞西尔家族还未衰落的时候,它便已经作为南境少有的“独立贵族”存在于此,而在塞西尔家族衰落之后,康德家族幸运地躲过了那场颠覆整个南境局势的风暴,仍然牢牢地扎根在此,并一直延续到了今日。
三百年的时光,足以将昔日最光鲜雄伟的堡垒打磨的饱经风霜,哪怕经过了多次的翻新和修葺,康德城堡也不可避免地显露出沧桑老态,它那些符合传统的狭长窗户高高地镶嵌在厚重的石壁上,哪怕正午时分,也让城堡里每个房间都充斥着影影绰绰的黑暗。
已经老迈的维克多·康德子爵坐在自己的书房里,一点点阳光从他身后的窄窗洒进房间,让他那佝偻的身子愈发显得阴沉,他低头翻看着自己刚刚书写完的一叠羊皮纸,那纸张上写满了意义不明的符号和仿佛涂鸦一般的言语,随后他抬起头,看向和他一样老迈的管家:“卡特先生,那些‘猎犬’已经找到新的猎物了?”
“是的,老爷,”老管家微微弯腰,“在南边的山林里,一群营养不良的无家可归者,他们还丝毫不知道自己即将到来的命运——但那些猎犬到现在还没有动手。”
“他们要钱,更多的钱,”维克多·康德的脑袋颤颤巍巍的,似乎是在气愤,但他的语气却带着笑意,“狗需要食物的奖赏才会为主人卖力,长着两条腿的狗也一样……那就给他们‘食物’。卡特先生,派人带着钱袋子去找那些猎犬,告诉他们,赶快动手,把那些流民给我带来——如果他们再拖延,那便不会再有下一次合作了。现在是霜月,他们应该很清楚,赚这种钱的机会已经不多了。”
“是的,老爷。”
老管家离开了,维克多·康德重新低下头,埋首在那些错乱的符号和线条里,正午的阳光艰难地透过窄窗照进书房,仿佛隔了一层厚重而浓稠的迷雾般暗淡模糊。
而在这暗淡模糊的阳光中,维克多·康德的影子在书桌上被拉出老长,影子影影绰绰,不似人形……