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圣光大教堂,大光明厅。
教皇圣·伊凡三世坐在他那张宽大而又华丽的座椅上,圣洁的光辉从半空中凭空浮现,照耀着这位老者身边半径数米的空间,而圣光教会的诸多主教们则以弧形排列在圣·伊凡三世的面前,除此之外,大光明厅中再无任何一个主教以下的神职者——这显然是一次高规格的集会。
维罗妮卡便在此时推开了大门,在主教们的注视中走到属于自己的位置上——在教皇的右手边,那极尽尊崇的位置。
主教们对维罗妮卡点头致意,没有人因为她的“迟到”表现出什么不满,至少表面上是如此。维罗妮卡则对每一个人微笑致意,她身上散发着温暖和煦的气息,一如过去的每一天那样。
“先生们,女士们——所有人都到齐了,”圣·伊凡三世开口了,他的声音苍老嘶哑,但却能传遍整个大厅,“让我们开始吧。”
维罗妮卡看了教皇一眼——这位老人比之前更加苍老了几分,在上次群星之日结束后,圣·伊凡三世的衰老速度就在大大加快,几乎每天都会比前一天更加苍老,现在他已经是个佝偻在座椅中的、干瘪至极的老人,从外表上看仿佛随时都会死去,唯有那双仍然不时闪过睿智光芒的眼睛,还有那不断散发的神圣气息,才能让人意识到这位老者仍然强大的力量,以及居于圣光教派顶点的威严。
圣光凭空出现,照耀在教皇身上,维罗妮卡知道,这其实是生命即将走到尽头的征兆——那圣光是神明接引眷者的光辉,是通往神国的桥梁,当教皇完全被圣光笼罩的时候,就是这位老人永远回归主之怀抱的那天了。
然而没有人会为此感到悲哀,包括教皇本人:这是至高荣耀的象征,能在活着的时候出现圣光笼罩的“圣迹”,可以说是每个圣光信徒心中最荣耀、最幸运的事情,这不但需要无比虔诚的内心,更需要相当罕见的、可以和圣光本源共鸣的灵性天赋,所以教皇圣·伊凡三世在圣光笼罩中面带微笑,始终带着平和喜悦的情绪,他微笑着看了维罗妮卡一眼,用不是很高但却能被所有人听到的音量说道:“首先,让我们恭贺一位新的活圣人诞生,维罗妮卡已经通过了主的考验,目睹了神国的光辉并返回这个世界,她已是圣光的化身,主最亲密的孩子了。”