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当那些南方骑士和贵族兵们在城墙上肆意发泄他们积累了一个月的紧张恐惧情绪时，马里兰爵士却没有跟那些南方人一样头脑发热地失去思考能力——尽管他在头一日的宴会上用非常乐观而自信的态度宣布磐石要塞的魔法屏障已经成功打破塞西尔人的“天火神话”，而且将这种自信传播到了要塞里的每一个人身上，但在塞西尔人发动第二次炮击的时候，他还是第一时间召来了要塞里的首席法师顾问。
法师顾问时刻掌握着魔法屏障的情况，在他面前，马里兰爵士没有丝毫遮掩：“那种攻击，屏障真的可以完全承受下来么？”
“目前可以，”那位须发皆白、略显富态的老年法师谨慎地说道，“如果塞西尔人真的只有这么点实力的话……那要塞就完全可以撑得下去。”
马里兰立刻听出老法师言语中的深意：“什么意思？”
“屏障并非像看起来那样坚不可摧，将军，”老法师答道，“塞西尔人的‘天火’之威力超出预料，它切切实实足以撼动护盾，如果不是要塞的魔法屏障具备自我修复的能力，而且塞西尔人的攻击存在间歇中断的话，我们的屏障就会被不断消耗——直到修复速度赶不上损耗。而且还有一个很令人不安的情况……”
马里兰爵士的眉头已经紧紧皱起，他看看左右，确认房间中只有自己最亲信的骑士和眼前的法师顾问，便出声问道：“大师，请直说吧。”
“我用法师之眼观察塞西尔人设置的魔法阵地，那些大大小小的‘天火装置’只有一半在运行……”
只有一半在运行？
塞西尔人在做什么？
一种没来由的危机感涌上了这位高阶骑士的心头，他站起身，手按剑柄，几乎立刻就要去下令激活内城区的备用法师塔，将魔力焦点中的储备能量全部转移到屏障上，但在他行动之前，房间的门突然被敲响了，一名传信兵在门外焦急地喊道：“将军！紧急情况！”
传信兵很快得到许可进入房间，这个士兵的脸上带着惶恐不安的表情，一进门便立刻说道：“将军！有人在城堡露台下方发现了卡洛尔子爵的尸体！他似乎在昨夜失足坠下了城堡！”
“什么？卡洛尔死了？”马里兰眼睛瞬间瞪得老大，“失足……坠落？！”
